智能手機是口袋里的屏幕，電腦是桌面上的屏幕，平板電腦是沙發上的屏幕。

    幾乎每一款你擁有的重要電子設備都是黑色長方形，通過引入軟件和內容而延續生命。因此硬件企業可以如何使自己的產品在茫茫的黑色長方形中脫穎而出？

    將于周二至周五在拉斯維加斯會展中心召開的46屆消費電子展將展示這種挑戰。對于電視機生產商來說，這種挑戰尤為迫切。Forrester公司分析師詹姆斯·L·麥克維(James L. McQuivey)表示：“硬件不再是推動未來的力量。討論硬件有點讓人厭煩……”

    他指出，軟件領域將帶來更令人興奮的東西。例如，數十款平板電腦已經登陸市場，但是蘋果和亞馬遜處于領先地位，因為他們的設備里擁有令人印象深刻的應用程序和數字內容。

    今年，三星、索尼和松下等電視機生產商將展示超大屏幕電視機并大幅提高畫面的細節，希望從而吸引關注。生產商繼續推動“智能化”這個創意，為電視機增加應用程序和互動元素。

    對于電子產品行業，電視機具有重要性，但其銷售的難度卻越來越大。7年前，大屏幕電視機售價達數千美元，是重要的利潤貢獻者。但最近，即使電視機的尺寸變得越來越大并且畫面越來越漂亮，它們的價格卻大幅降低并且競爭越來越激烈。

    令情況更為糟糕的是，消費者購買新電視機的頻率和購買新車的頻率相當，而不是和新電腦或者電話相當。此外，現在人們可以在智能手機、平板電腦和電腦上觀看視頻，降低了購買電視機的需要。

    根據NPD集團分析師史蒂芬·貝克(Stephen Baker)，假日季電視機的銷售額同比降低2%。貝克表示，電視機生產商面臨的一個問題是，屏幕較大的電視機(從50英寸到55英寸)正蠶食40英寸至49英寸電視機的銷售，后一尺寸范圍曾是非常流行的產品類別。

    貝克指出，45至49英寸電視機的平均銷售價格為615美元，但是50至54英寸電視機的價格實際上更低，只有520美元。這是因為購買小尺寸電視機的消費者選擇LED屏幕技術和互聯網連接性能等特色內容，而對預算更為謹慎的消費者偏向于選擇尺寸而優于其他特色內容。

    隨著電子產品生產商嘗試提高利潤，他們努力建立新的高端類別的電視機。他們在推廣所稱的超高清電視機，此類電視機的像素數量是高清電視機的4倍。部分新電視機的價格可以達到汽車的價格，例如索尼84英寸超高清電視機，價格為2.5萬美元。但是索尼稱將在消費電子展展出的超高清電視機屏幕更小，價格更低。

    索尼高級副總裁麥克·盧卡斯(Mike Lucas)稱84英寸電視機是電視機中的法拉利。但他指出，推出新版本后，“我們將離開法拉利世界更多地進入奧迪、雷克薩斯和奔馳世界。”他拒絕透露尺寸較小的超高清電視機的價格，但表示他們將比舊款高清電視機更昂貴。

    三星本周還將推出新款電視機，包括強調軟件的高清電視機。三星電子美國公司負責家庭娛樂業務的高級副總裁喬·斯蒂尼澤埃奧(Joe Stinziano)表示，三星今年推出的大部分新電視機都將是智能電視機——能夠連接互聯網，運行Netflix和Facebook等應用程序。

    斯蒂尼澤埃奧表示：“該電視機一直是家庭娛樂的中心。現在這將是家庭聯網的中心。”

    咨詢公司DisplayMate Technologies總裁雷蒙德·索內拉(Raymond Soneira)表示，他對于分辨率更高的新款電視機并不太熱情。他指出，超高清只是在80英寸以上屏幕上才會顯示出差別。對于尺寸較小的屏幕，多出來的像素在不低于7.2英寸的正常觀看距離不會被觀看者覺察到。

    索內拉說：“這有點像是市場營銷推廣。對于正常觀看情況下的小尺寸電視機，這是沒有意義的。”

    Forrester 公司的麥克維也同意這個觀點，補充說可供利用超高清形式的內容非常少。在過去2年，電視機生產商已經嘗試對3D電視機進行同樣的推廣策略，但是消費者認為能夠觀看幾出3D電視機并不是花幾千美元買新電視機的正當理由。他預測，超高清電視機也將遭遇滑鐵盧。

    電視機行業的高管則引述多個理由，表達更為樂觀的情緒。消費電子協會首席執行官加里·沙皮羅(Gary Shapiro)表示，自己曾預測高清電視機將失敗，因為當時缺乏高清內容。但事實是，早期使用者購買的原因是可以讓DVD畫面更清晰。

    他說：“對于超高清電視機，你也將看到人們跟進，你將會看到這些產品將吸引大量關注。”

    索尼的盧卡斯表示，該公司的超高清電視機將使用軟件來提高視頻中的像素，從而使其看起來像是用更加高清的技術進行拍攝的。

    但是索內拉指出，這種方法不能增加原來視頻中不存在的細節，并且在小于80英寸的屏幕上不會有什么差別。

    蘋果并不參加貿易展會，消費電子展也不例外，因為該公司可以通過其零售商店輕松地觸及客戶。但其一直是競爭對手的心頭刺。近年一直有流言稱，蘋果將生產自己的電視機，很多分析師預期該公司將在今年推出一款電視機。

    Forrester麥克維幾次指出，蘋果應該推出一款電視機。他表示，蘋果應該忽視超高清電視機類別，首先推出“非電視機的電視機”。

    他認為，這應該是一款32英寸電視機，可以通過觸摸及語音控制，掛在房間的墻壁上，家人聚在一起聊天和吃東西。蘋果可以推動軟件開發商制作作為家庭生活樞紐的應用程序。