與市場上的其他類似產品相比，Apple TV的最大特色仍是“以使用者為中心”的優秀控制界面，這呼應了Apple過去一貫強調的“軟件設計和消費者體驗的完美佳作”精神，讓工程師重新考慮消費者使用電子設備的方式。事實上要簡化一個電子產品以使之更簡單易用，反而需要更復雜的軟件設計。過去許多嵌入式系統受限于成本而很難以直覺來操作，最好了例子就是家庭VCR錄像機，有很多人從來都沒有搞懂如何去設置他們的VCR，甚至連時間設定都不會。但VCR的后繼者：TiVo 卻憑著“在幾分鐘之內讓小孩和非科技背景人士學會操作”而席卷美國市場。TiVo驚人的成功是軟件帶來的成果，其系統不僅可靠還有一個優秀的使用者界面。但是在Steve Jobs的眼中，TiVo 仍是一款失敗的產品、其控制界面也遠遠難以稱為“完美”。

    ▲在 Steve Jobs 的眼中，TiVo 仍是一款失敗的產品、其控制界面也遠遠難以稱為“完美”。

    由于發現智能型手機與智能型電視的操控方式幾乎完全不同，Apple在iOS 4.0演進至iOS 5.0作業系統的過程中逐漸加入許多與智能型電視相關的功能。首先是可透過無線方式將iPhone、iPad或iPod touc上的內容通過Apple TV傳輸至電視與揚聲器的“AirPlay”功能，還可將iPad 2或iPhone 4S的屏幕畫面進行鏡像輸出，替未來透過iPhone、iPad或iPod touch 直接控制 iTV 提供了基礎。第二是可透過Wi-Fi等無線網絡實現每天自動備份資料，備份內容包括音樂、照片、影片、應用程序及書籍等的“iCloud”功能，透過iTunes購買的正版音樂與影片等內容可在包括Apple TV在內的其他裝置上多次下載。最后是iOS 5系統上首次出現的“Siri”語音控制功能，使用者用可擺脫布滿按鈕的遙控器，想讓iTV做什么只需要對它說出自己的想法，不需要遙控器、沒有一堆不明意義的按鈕，這的確是Steve Jobs眼中“最簡單的使用界面”。在前述幾大關鍵功能都逐漸成熟后，2012年Apple iTV的正式誕生可謂水到渠成。

    ▲“Siri”語音控制功能可讓使用者用擺脫布滿按鈕的遙控器，想讓 iTV 做什么只需要對它說出自己的想法，不需要遙控器。

    Google 已獲得多數電視品牌廠商支持

    “ Google Android、Chrome OS等Google平臺嵌入到多種消費電子產品中”一直是Google的長期戰略目標，“多種消費電子產品”當然包括智能型電視。盡管Google在智能型電視領域看似比Apple搶先一步、卻一直未能取得理想成績：根據市場研究機構Strategy Analytics 的統計顯示，Google TV在美國智能型電視市場的市占率還不到1%。總結了前一年的經驗之后，Google TV 2.0版本于2011年10月30日正式問世，強調了更簡化的使用界面、更好的YouTube體驗與搜索功能、以及Google TV第三方應用程序平臺對Android研發者社群開放。面對來自 Apple 越來越逼近的威脅，Google TV 2.0版本已獲得韓系電視品牌廠商的青睞。SAMSUNG電視機業務主管在11月22日于韓國首爾舉行的“智能型電視全球峰會”上透露他們與Google之間的談判進入最后階段。預2012年1月CES展會上將見到 SAMSUNG與LG推出的一系列智能型電視新產品，來自中國的聯想與海信集團也于日前宣布采用Android系統的新版智能型電視。

    ▲電視品牌商選擇與手機品牌商走上相同道路（擁抱 Android 作業系統），這意味著未來智能型電視市場可能也是iOS與Android兩大系統間的競爭。

    電視品牌商選擇與手機品牌商走上相同道路（擁抱Android作業系統），另一個重要原因是 Android新版本的新增功能。Android 4.0 Ice Cream Sandwich版本“One OS Everywhere”的口號已明確指出平板計算機與智能型手機之間的系統差異性將會消失，大小尺寸裝置的作業系統將完美整合、而且不會限制屏幕的分辨率。這意味著所支持的裝置更從智能型手機、平板計算機到大尺寸電視均適用，打破設備規格疆界，過去研發團隊必須等待 Google 推出專門設計的系統，未來若透過整合平臺，硬件制造商可不受規格限制發揮創意，軟件及內容研發業者也有同一準則可以依循。Google發表的Android@Home計劃可透過Wi-Fi、藍牙或其他無線家庭控制網絡讓Android與其他家用庭電器連接，將音樂或影像從Android裝置傳送到其他裝置進行播放未來將不是夢想。

    搶在Apple尚未進場的黃金時段，傳統電視品牌大廠可謂積極備戰，例如SAMSUNG積極鼓勵第三方推出該品牌智能型電視的應用程序，Samsung Apps（三星應用商店）單月新上線的電視專屬Apps多達200個，自從8月以來每天在全球都有10款新增的應用程序。截至2011年10月份，SAMSUNG已提供超過1000種專為智能型電視開發的應用程序、其下載量也突破1000萬次。為了應對各種智慧應用程控電視時的復雜需求（譬如搜索、Twitter等功能都要進行輸入操作），SAMSUNG還推出了Samsung Remote程序，只要下載安裝之后就可將Android 2.2 以上版本的智能型手機或平板計算機變身為電視遙控器，透過觸屏及全鍵盤進行操作，而偏好傳統的使用者依然可使用傳統電視遙控器。

    ▲由于第一代Google TV的控制器十分復雜且昂貴，SAMSUNG推出了Samsung Remote程序，只要下載安裝之后就可將Android 2.2以上版本的智能型手機或平板計算機變身為電視遙控器。

    1996 年WebTV Networks將網絡電視概念帶入世界，隔年Microsoft 買下WebTV公司并開始發展電視與網絡結合的產品，1999年TiVo給電視市場帶來了數位視訊錄像（Digital Video Recorder）的概念，而智能型手機與平板計算機的革命給電視帶來更多功能。“智能型電視”的誕生使得手機、電視、PC、平板計算機一體化的“四屏整合”成為可能，依賴網絡科技的新一代數位家庭架構能夠讓平板計算機與電視、音響、藍光DVD播放器等影音設備之間實現輕松互通。不論是將照片實時分享，或是各類游戲應用，智能型手機與智能型電視完美結合并成為家庭娛樂核心的那一天已經不遠。