近日據國外媒體報道,作為全球最大等離子電視生產企業的日本松下公司宣布,將于9月正式發售37寸液晶電視。此前已經有諸多消息表明,松下日立等以等離子電視為主要產品的平板電視廠商有計劃發布中等尺寸(37、40/42、46/47英寸)的液晶電視。借此改變以往大中型尺寸產品皆采用等離子技術的產品線布局。
松下等企業作出這種產業戰略的調整擁有負責的市場背景。在大尺寸平板電視市場上,等離子技術絕對是開拓者和先驅。早在2000年,等離子電視的42英寸產品就以經開始普及性生產。而同尺寸液晶電視走入大眾的視野則要晚上4年之久。但是先入的天時并未給等離子在以后的競爭中帶來勝算。相反,等離子由于技術瓶頸,在分辨率上一直前進緩慢。當擁有支持高清分辨率的液晶電視在同尺寸的價格上接近等離子電視的時候,等離子的冬天來臨了。
雖然憑借大尺寸方向的優勢,等離子在50英寸以上產品中依然占據優勢的價格。但是失去主導市場的等離子陣營必然面臨銷售量危機。根據行業調查機構DisplaySearch數據,今年1至3月,全球液晶電視銷售額比去年同期增長54%,達136億美元。等離子電視則同比下降9%,僅為36億美元。在市場份額出現負增長的前提下,是不是好要堅守獨立的等離子陣線,成了每一個以等離子為主要產品的廠家必須審慎考慮的問題。其實,早在2005年,日立、東芝、松下共同投資建立了一條六代液晶面板生產線——IPS Alpha Technology,Ltd公司。該公司資本額640億日元(6.2億美元),其中日立投資50%,松下、東芝各投資150億日元,日本官方的金融機構日本政策投資銀行則投資20億日元。該面板生產線已經于2006年中投入量產。目前,三家企業的液晶電視部分產品采用的就是這條生產線的產品。可見,對液晶電視的布局,松下是早有準備。
這次松下37英寸液晶電視產品在日本的正式發布,最大的意義是改變了松下在37英寸平板市場只擁有等離子電視的產品線布局。而傳聞表明,松下接下來可能會繼續布局大尺寸液晶產品,甚至包括42和46/47兩個主流尺寸。
松下大中型尺寸液晶電視的上市,是松下對自己已經堅持了數年之久的純等離子大屏幕戰略的自我否定。雖然大屏幕市場等離子的頹勢已經是公開的秘密。但是松下以“全球等離子老大”的身份推出37英寸液晶的特殊影響不得不使人深思。
為什么是37英寸液晶率先出現在松下平板陣營?37英寸是等離子技術的傳統下線尺寸。雖然LG聯合國內廠商已經上市了32英寸產品,而早在99年飛利浦也曾推出過32英寸等離子產品,但是作為大批量生產并占據有穩固市場的產品,37英寸依然是等離子的下線尺寸。在37英寸市場上,等離子的敗陣速度是最快的,目前已經很難和液晶電視一較高下。在國內市場37英寸等離子就沒有出現過。這塊市場份額對于松下來說已經是空白,或者是接近空白,率先填補這個空白絕對是個好選擇,也是松下必須走出的策略。
37英寸平板產品的另一個特點是分辨率問題,等離子技術解決無望。目前37英寸液晶產品的分辨率集中在1366*768的水平,而高端產品已經全面向1920*1080過渡。等離子技術最大的瓶頸就是分辨率提高困難。37英寸等離子分辨率提高到高清的國家標準,720P電視線已經很不容易,進一步提升到1920*1080的水平則短期難以實現。在分辨率上,等離子表現出來的不僅僅是沒有優勢,而是劣勢明顯。消費者面對有明顯不足的產品會做什么選擇,可想而知!選擇37英寸作為松下大中型平板液晶戰略的起步策略,也充分衡量了成本因素。等離子屏幕的生產工藝的單位成本固然比液晶便宜。但是小尺寸的切割成本,卻會使37英寸等離子屏的成本比37英寸液晶更高。當37英寸液晶電視主流價格低于1萬元,并開始向7000元集中的時候,37英寸等離子將在價格策略上全面面臨被動。拋棄在技術指標和稱本都落后對少的產品線,松下多少有幾分無奈。
雖然松下選擇了一個很好的切入點,但是這并不能減少松下新布局對平板產業整體的影響。作為全球老大的松下對等離子的部分放棄,將加強等離子不如液晶,市場前景黯淡的負面信號,使消費者進一步向液晶陣營集中。同時這一政策是否會產生聯動效應,37英寸松下液晶就如在在大堤上打了一個老鼠洞,會不會在等離子廠商陣營產生千里之堤潰于一穴的情形,還有待觀望。
與松下主動的“退”不同,韓系廠商則在等離子去留的問題上選擇了“進”。今年LG聯合長虹、海爾、海信一起推出了32英寸的標準清晰度等離子電視。這一進一退形成鮮明對比。但是32英寸等離子要想站穩腳跟,最需要解決的就是分辨率問題。這個問題正是導致等離子電視在與液晶的對抗中失利的主要因素。LG的“進”看起來更像有“無本之木”。在松下的自我否定中,也許遠看不到松下放棄等離子的意圖,但是“雙管齊下”已經成為一種事實。回想起來,平板剛剛開始普及的時候,大多數彩電企業也是采用了雙管齊下的戰略,不過最后還是液晶占據了上風。松下的雙管齊下,雖然是一步好棋——既然液晶有錢賺為什么不賺呢——但是難免會產生左手打右手的競爭格局:同尺寸,兩種技術產品,最終只會有一個生存下來:她未必是最好的,但是肯定是最適合市場的。
大中型尺寸液晶電視堂而皇之的進入等離子陣營,也許下一場液晶和等離子的爭斗會在等離子陣營內部發生:作壁上觀的液晶已經牢牢掌握住市場主動權,松下37英寸液晶電視這下可是“引火入后院”了。