在底特律郊區(qū)坎頓（Canton），過去四周以來，一個由45名身著灰色工作服的工人所組成的團(tuán)隊正在做著一件至少最近四年里在美國沒人嘗試過的事情。

    今年4月，在Element位于密歇根的一家工廠中，一位工人正在檢測平板電視。

    他們在制造電視機(jī)。

    這條全新的裝配流水線安置在坎頓一家曾經(jīng)生產(chǎn)過老式顯像管電視機(jī)的寬敞的工廠房當(dāng)中。他們的第一款產(chǎn)品──一款46英寸的平板電視──即將在Target連鎖店以499美元的價格出售。

    這個項目，是一家美國品牌公司與一家中國生產(chǎn)商間的合作關(guān)系所衍生出的不尋常的結(jié)果。它既關(guān)乎美國制造的電視機(jī)的市場銷路，又涉及制造業(yè)的全球轉(zhuǎn)移。

    這家美國公司就是明尼蘇達(dá)州伊登普雷里市（EdenPrairie）的ElementElectronics公司，其總裁麥克?歐肖尼西（MichaelO’Shaughnessy）說，“我們認(rèn)為，這一趨勢是經(jīng)濟(jì)大環(huán)境促成的。”這家公司已經(jīng)在美國銷售了六年中國制造的Element品牌電視機(jī)。

    毫無疑問，中國制造的成本正隨著勞動者薪酬及其它諸如交通費(fèi)等開支的上漲而增加。同時，美國的工資增幅放緩以及生產(chǎn)效率的迅速進(jìn)步，使許多美國工廠得以重整旗鼓、成長為越來越不容小覷的競爭者。最近，波士頓咨詢公司（BostonConsultingGroup）一項針對美國大型本土生產(chǎn)商的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，有超過三分之一的美國企業(yè)計劃或正在切實(shí)考慮將工作機(jī)會從中國帶回美國本土。

    但是Element公司此舉也顯示出了美國土壤在恢復(fù)某些種類的產(chǎn)品上的局限。目前除了為Element裝配電視機(jī)的這家工廠之外，美國唯一一家本土電視機(jī)裝配商是加利福尼亞州一家生產(chǎn)戶外用防水模具的小型廠商。而且事實(shí)上，美國本土根本沒有那些重要零部件的供貨基礎(chǔ)，例如玻璃熒光屏。結(jié)果呢，目前要組裝一臺電視機(jī)所需的所有關(guān)鍵零部件最終都要靠進(jìn)口。

    在美國，幾乎沒有哪個行業(yè)像電視制造業(yè)這樣地江河直下。在20世紀(jì)50年代，美國還有大約150家本土制造商；到了60年代，這一行業(yè)的從業(yè)人員數(shù)達(dá)到頂峰，大約有10萬人之眾。而隨后，進(jìn)口貨來了，先是來自日本，之后是其它亞洲國家。美國的電視機(jī)制造商雖竭盡全力，卻還是在近十年間消失殆盡。位于亞利桑那州坦佩市（Tempe）的Syntax-Brillian公司曾于2006年時，高調(diào)宣布他們在加州安大略（Ontario）開設(shè)了一家制造工廠──然而，其運(yùn)轉(zhuǎn)只持續(xù)了兩年而已。平板電視使得該產(chǎn)業(yè)更集中于遠(yuǎn)東地區(qū)。因為顯像管電視機(jī)的尺寸如果越大，其中玻璃的重量和尺寸就會帶來越發(fā)高昂的運(yùn)輸成本，這是令美國產(chǎn)品面對進(jìn)口沖擊時尚能自保的一個因素。然而相比之下，平板電視重量很小，且更加結(jié)實(shí)。

    Element公司稱，他們決定在底特律裝配電視機(jī)是考慮到，如此一來便無須支付大約5%的進(jìn)口電視機(jī)關(guān)稅，而從美國中心區(qū)向各零售端發(fā)送最終產(chǎn)成品則降低了運(yùn)輸成本。所有元配件都來自進(jìn)口──這就是產(chǎn)品上只能標(biāo)記“美國組裝”的一個原因。

    據(jù)歐肖尼西估計，就一臺46寸電視機(jī)而言，在關(guān)稅上節(jié)約的成本平均為27美元，在底特律足夠“為勞動力成本的上漲買單”了。