電視能像平板電腦一樣嗎？

    4月28日出版的《紐約時報》印刷版刊文稱，隨著平板電腦的流行，人們對電視的要求也越來越高。按照現有趨勢，電視遲早也將提供類似于平板電腦的用戶體驗，但這不僅要克服很多障礙，而且要在不同的模式間做出選擇。

    以下為文章全文：

    電視應用

    iPad已然風靡全球，但在享受了它所帶來的卓越體驗后，果粉們還是要無奈地通過電視觀看各種球賽。此時，他們便難免心生抱怨：電視為什么不能像平板電腦一樣呢?

    科技行業正在努力解決這一問題，希望滿足海量用戶對新體驗的迫切需求。通過改良，他們將拋棄以往那種蹩腳的電視界面，不再用遙控器漫無目的地尋找頻道，取而代之的是一個個活靈活現的應用。

    盡管剛剛起步，但這一理念已經在科技愛好者之間風靡開來，而各大企業也都卯足了勁兒，希望滿足這種需求。環顧市場，HuluPlus、Netflix和沃爾瑪的Vudu流媒體服務，都已經開始兼容互聯網電視。微軟(微博)Xbox360和Roku流媒體視頻播放器，也為觀眾提供了可以模仿電視頻道的應用。三星(微博)等企業出品的電視機甚至直接預裝了應用，可以自由選擇電視節目、電影或體育比賽。

    蘋果也已經推出了一款名為AppleTV的視頻播放器，內置Netflix、美國職棒大聯盟(MLB)等內容。很多媒體行業高管預計，蘋果最終將在電視市場部署更激進的戰略，可能推出新型機頂盒，甚至電視機。這兩種產品都將效仿iPad的方式，為用戶提供滿屏的應用。但蘋果拒絕發表評論。

    “我已經告訴我老板，‘這相當于海景房，很稀缺，得趕緊下手。’”NBC環球Bravo頻道數字媒體執行副總裁麗莎·赫希亞(LisaHsia)如此描述電視應用的前景。

    現有模式

    然而，由于用戶能夠通過應用直接在電視屏幕上自由選擇內容，因此可以繞過有線電視運營商，還可以徹底屏蔽無用的頻道。這也就引發了一個問題：如果互聯網電視的潮流不可逆轉，那么電視行業如何在現有系統與未來前景之間實現平衡。

    “有一個問題尚未解答：電視觀看體驗究竟是由一個模仿付費電視套餐的應用構成，還是由很多不同應用提供的綜合體驗組成。”新聞集團首席數字管喬·米勒(JonMiller)說，該公司旗下擁有福克斯廣播和福克斯新聞有線電視頻道。

    菜單式應用將徹底顛覆根深地圖且利潤豐厚的電視商業模式：長期以來，用戶都要支付有線電視頻道訂閱費，即使從來不看，也不會有任何折扣。

    通過這種所謂的套餐模式，無論收視率高低，各種頻道都可以賺取收入，只是具體數額有所不同。而在繳費的用戶中，卻有很多從未觀看過這些頻道。

    由于可能會顛覆這種模式，導致看好電視應用市場的媒體行業高管，都不敢公開討論該話題，深怕破壞與有線電視和衛星電視運營商的關系。

    障礙重重

    但很多分析師卻認為，由于現有的觀看習慣已經深入人心，因此有線電視和衛星電視的商業模式短期內不會被顛覆。

    美國投資銀行SanfordC.Bernstein&Company分析師克雷格·莫菲特(CraigMoffett)說：“存在即是合理，盡管TNT和ESPN各自開發自己的應用聽起來很有前景，但卻不太可能發生。”他認為，菜單式應用看似前景光明，但如果傳統有線電視套餐能夠提供折扣，消費者便不太可能每月花20美元訂閱一個頻道。

    目前的多數電視應用都采用認證模式，要使用相應的頻道應用，都必須成為有線電視訂閱用戶，然后才能登錄觀看節目。少數幾款已經兼容電視屏幕的應用，基本也都需要成為有線電視套餐訂閱用戶。

    從很大程度上講，當前的應用主要還是傳統電視模式的一種補充，而且通常只能在平板電腦和其他移動設備上使用。例如，NBC體育頻道很快就將推出“NBC奧林匹克直播特別應用”，可以用來觀看今年夏天舉行的倫敦奧運會。該應用僅支持iPad及其他平板電腦和移動設備，無法通過Xbox或Roku進駐電視屏幕。

    “數字部門沒人想搶走電視觀眾。”NBC體育頻道數字業務總經理里克·考得拉(Rick Cordella)說。

平板電視應夯實基礎

    夯實基礎

    時代華納旗下的HBO也很依賴有線電視套餐，因為該公司不具備康卡斯特(Comcast)或時代華納有線那樣的客服和銷售人員。但HBOGo應用卻可以通過Xbox兼容電視屏幕，通過這種方式，訂閱用戶可以直接在電視屏幕上獲取該付費頻道幾乎所有的電視劇、電影、紀錄片和其他節目。

    “HBOGo應用是獲取HBO全部節目的一個途徑，”HBO聯席總裁埃里克·凱斯勒(EricKessler)說，“這為訂閱用戶提供了巨大的附加價值。”

    美國市場研究公司Forrester(微博)Research分析師詹姆斯·麥奎維(JamesMcQuivey)認為，HBO可以借助這款應用夯實基礎，最終拓展菜單式業務——盡管這在短期內或許無法實現。“HBO擁有龐大的訂閱用戶群，但他們并不知道任何一個用戶的名字，”他說。“這將成為他們日后的重要任務，HBO對此心知肚明，這也正是他們需要與用戶建立直接聯系的原因。”

    對于一個頻道而言，是否具備獨闖新路的能力還存有疑問——即使是HBO或ESPN這樣的強者。ESPN在全美擁有1億有線電視用戶，每月可以從這些用戶那里獲得人均5美元的收入。如果ESPN直接向消費者出售體育和脫口秀節目，費用可能會上漲數倍。“我們不準備中斷與分銷商的合作。”ESPN銷售和營銷執行副總裁肖恩·布拉切司(Sean Bratches)說。

    潛在利益

    但媒體應用開發商BrightcoveCEO杰里米·阿萊爾(Jeremy Allaire)認為，正如電視行業之前經歷的幾輪變革一樣，商業模式必須適應科技發展。

    據美國市場研究公司eMarketer估計，到2014年，全美將有8950萬人使用平板電腦，2012年也將達到5480萬。“新模式在奏效前必須奠定規模，”阿萊爾說，“但某些時候，我們認為直接與用戶建立聯系是非常重要的。”

    這種模式可能會吸引小型有線電視頻道，這類頻道很多都不喜歡被埋沒在傳統的機頂盒菜單中。

    大型有線電視頻道可能也將從中看到利益。一家大型有線電視頻道的數字戰略負責人稱，電視應用的理念令他很振奮。由于直接面向終端消費者，而不必通過有線電視套餐，因此，這可以為他們提供更安全的銷售渠道。但由于擔心與有線電視合作伙伴交惡，他拒絕公開身份。

    有線電視和衛星電視運營商也在開發自己的電視應用，希望最終可以模仿機頂盒的效果。在理想的模式中，消費者可以通過一兩款應用獲取數百個頻道，而不是每個頻道都推出各自的應用。“等到你下載了所有應用后，就會患上應用疲勞癥。”康卡斯特數字和新興平臺高級副總裁馬特·斯特勞斯(MattStrauss)說。

    “應用提供了優異體驗，”斯特勞斯說，“但我認為，多數用戶或家庭仍然希望尋找直觀而個性的聚合式體驗。”