電信運營商布局移動電視業務 早已有之

    本次CES 2012會上，北美首席電信運營商AT&T正式發布了六款新品，其中包括三星三款產品、泛泰兩款、索尼愛立信一款產品。不久之后，北美有線通信和語音通信巨頭Verizon披露了一款三星平板Galaxy Tab，這款設備擁有一個7英寸的OLED屏幕，分辨率達到1024x600，支持3G/Wifi，支持720p視頻輸出。

    電信運營商布局移動電視業務，早已有之。

    頻譜競購，電信運營商砸鍋賣鐵買未來

    在當下LTE通訊潮流下布局移動視頻，足夠的無線寬帶必不可少，對北美電信運營商而言，近期鬧得沸沸揚揚的要屬幾宗大型的頻譜收購交易。

    2011年12月，美國移動運營商威瑞森無線（Verizon Wireless）宣布，以36億美元的價格購買SpectrumCo公司擁有（但未曾使用）的大量頻譜。SpectrumCo公司是有線公司康卡斯特（Comcast）、時代華納有線（Time Warner Cable）和Bright House Networks共同組建的合資公司。他們還同意交叉銷售彼此的產品：這些有線公司將有權從威瑞森無線批量購買無線服務，而威瑞森無線將在其零售店里轉售有線服務。

    幾乎同一時間，美國移動運營商AT&T宣布，已經以19億美元的價格成功收購高通的700MHz無線頻譜。這次收購的700MHz頻段曾用于高通的FLOTV系統（一種移動廣播電視技術），覆蓋了3億用戶。能夠順利完成這次收購將對AT&T的長期演進（LTE）項目產生一個顯著的推動作用。

    此前AT&T斥資390億美元收購T-Mobile美國的計劃遭受重挫，后傳出和衛星付費電視運營商Dish與移動運營商Clearwire眉來眼去，結果又和高通閃電交易。

    近期，Verizon無線再次出手，斥資3.15億美元收購美國有線電視運營商Cox Communication持有的能夠覆蓋到2800萬人口的無線頻譜。

    眼下，作為3GPP/3GPP2的下一步演進，LTE已經成為當前全球主流運營商的共同選擇。面對爆炸性增長的無線數據寬帶需求，如何利用現有的TDD頻譜資源，實現LTE產業規模效應最大化，亦成為全球LTE產業的重要課題。

    為了努力滿足用戶對移動數據日益增長的需求，大部分運營商的網絡和頻段都在滿負荷運行。對電信運營商而言：一方面是LTE無線數據業務猛增，一方面卻是帶寬瓶頸逐漸浮現。近期北美電信運營商進行一系列的頻譜交易，預示著LTE技術將在2012突進。

    披荊斬棘，電信布局付費電視一路飽受狙擊

    和中國的電信運營商一樣，北美基于寬帶互聯網接口的電視服務也做得不錯，AT&T提供的U-verse業務，其特點是提供個性化的捆綁服務——而且還不貴，只需29美元一月。運營商Verizon旗下的FiOS互聯網電視用戶，用戶只需要每月多付5到10美元,就可以自行選擇業務種類和需求。同時，雙方均參與了蘋果iTV項目的測試。

    隔行如隔山，北美電信運營商布局電視業難免遭人白眼，遇到專利壁壘自然是家常便飯：關公老爺前頭過，肯定得敬一炷香。

    早在2009年8月，電視機頂盒生產商TiVo公司向聯邦地區法院起訴AT&T和Verizon兩巨頭，指控這兩大互聯網電視（IPTV）提供商侵犯了該公司的DVR專利技術。官司打到2012，最終AT&T和TiVo在針對DVR技術進行了一番激烈的爭辯后，雙方同意交叉授權各自的專利技術，從而結束這一專利侵權訴訟。預計AT&T將支付2.15億美元的授權費。

    時移技術的專利戰最近呈現白熱化。例如，Verizon公司已被責令每月向ActiveVideo支付1100萬美元的版稅，以繼續為旗下的FiOS互聯網電視用戶提供視頻點播（VOD）服務。

    在2011年8月，法院裁定Verizon正在使用的某些技術侵犯了加州ActiveVideo公司專利，并責令該前者支付1.15億美元的專利費。三個月后，法院將該金額提高至1.391億美元并責令Verizon公司針對旗下的每位FiOS電視用戶向ActiveVideo公司支付2.74美元，并找到不侵權的變通方案或者停止服務。

移動終端、智能電視大趨勢終于顯現

    隨著數字化浪潮的不斷發展，北美通訊、寬帶、付費電視以及互聯網巨頭開始在三網融合的戰場短兵相接、互相融合。在這一大批優勢各異的巨頭之間，少不了競爭和競合。

    近年來，北美電信運營商AT&T、Verizon、Sprint和T-Mobile等開發了大量移動電視服務，包括375種不同類型的移動設備，涉及到包括Android、iOS、黑莓OS和Windows在內的各大主要移動操作系統。

    運營內容來自包括ABC(美國廣播公司)、CBS、迪士尼、ESPN、福克斯、MTV Networks和NBC在內的各大電視網，2010年向移動設備發布了超過3000部電視節目。

    2012年1月7日，美國第二大移動運營商AT&T宣布，其4G/LTE信號覆蓋已擴大至包括紐約市大都會區、舊金山和洛杉磯的11個新市場（城市）。截至目前，AT&T的LTE網絡已覆蓋26個市場的7400萬人口。

    AT&T高管指出：“我們正在建設一張速度極快的4G/LTE網絡，我們提供雙重的4G技術來向用戶提供更一致的速度體驗。我們的網絡加上我們無與倫比的4G終端陣營、創新的應用，將給予用戶行業領先的移動寬帶體驗。”

    據悉，AT&T預計其LTE部署將于2013年年底前基本完成。

    Verizon 將在2012年晚些時候面向FiOS服務用戶推出新產品流媒體服務器Media Server，這款產品將最終完全取代機頂盒。

    據介紹，Media Server將可以將高清電視信號傳輸給家中所有設備，不僅包括電視機，而且還有游戲系統、移動設備和iPad等平板電腦。盡管Verizon尚未官方宣布Media Serve的發布時間、定價等具體細節，但從該公司近期的一些活動上中或可一窺端倪。

    Verizon 技術總監薩克斯納(Tushar Saxena)表示，Verizon希望通過向所有接入互聯網的設備(包括電視)，最終徹底消除機頂盒存在的必要性，這些設備可以經由WiFi網絡與Media Server直接交流，這種轉變應該有望在“幾年內”實現。機頂盒消失意味著設備能效將提高。

    另外傳出消息，電信運營商AT&T、Verizon和Sprint均將在年內部署4G網絡，正式推動以移動電視為主的移動業務

    結合優勢渠道，競爭融合并舉

    隨著數字化浪潮襲來，封閉的電視體系被科技進步所打破，傳統運營商都或多或少受到了沖擊，傳統市場受到威脅，但Comcast、AT&T等老牌運營商也不是待宰羔羊，在聯邦政府明確將發展戰略偏向數字化的大背景下，有線運營商選擇利用手頭的頻譜資源與無線運營商結盟，無線運營商也利用無線資源搶跑移動市場。

    美國運營商選擇了“積極跨界”、“寸土必爭”、“立足優勢”、“遠交近攻”的策略，效果如何，讓我們拭目以待。至于如何在“亂花迷人”的數字化演進中生存，恐怕是傳統通訊運營商長期的課題。