催生全球最大中小面板商

    事實上，早在今年6月份，市場就傳出三家日本公司將整合旗下中小型液晶面板業務的消息。不過，此后該消息一直未能得到權威部門的確認。直到日前，日本共同社和《日經新聞》等日媒才正式披露合并的具體細節，即日本政府主導的投資基金——日本產業革新機構(INCJ)主導此次聯合。

    8月31日，INCJ發布聯合聲明，INCJ將注資2000億日元(約合26億美元)，以持有Japan Display70%的股權，而東芝、日立和索尼各占10%的股權。INCJ總裁兼首席執行官(CEO)能見公一表示：“合資項目是公司以開放創新精神實踐在全球范圍內發展長期有效的新一代業務之承諾，新公司將成為中小型面板全球領先制造商。”

    《日經新聞》和日本共同社9月1日評論稱，Japan Display的成立主要是為了應對韓國三星、LG Display、日本夏普和中國臺灣奇美等液晶面板廠商在中小型面板領域，特別是在OLED領域咄咄逼人的競爭態勢。

    據市場調研公司DisplaySearch統計的數據，2010年，東芝、日立和索尼中小型液晶面板產量分別占全球市場份額的9%、6.3%和6%，這意味著上述合資公司成立后，其產量將占到全球產量21.3%，超過夏普14.8%的市場份額，成為全球最大的中小型液晶面板供應商。

    業內人士認為，由于三巨頭各有擅長，其合并還能帶來很好的協同效應。即東芝是低溫多晶硅面板龍頭，日立擁有當紅的IPS廣視角和MENS等技術，而索尼則在有源矩陣有機發光二極體面板(AM-OLED，OLED技術的一種)有很多技術和專利。Japan Display整合三巨頭各自優勢，并將目標瞄準在被譽為最有發展前景的第三代顯示技術OLED上。OLED被視為液晶面板之后的第三代顯示技術，是目前最有發展前景的新型顯示技術之一。

    另外，三巨頭彼此客戶和產品線互不重迭，合并效益大，預計其成立后將繼續保持對韓國和中國臺灣廠商的競爭優勢。

    下游競爭帶動上游“混戰”

    有消息稱，蘋果對Japan Display十分感興趣，并有意對其進行投資。因這幾年蘋果的智能手機iPhone和平板電腦iPad熱銷，使得蘋果對面板供應商三星的依賴度越來越大(三星是OLED面板的領導廠商)，成為蘋果發展的一大隱憂。為了改變這種局勢，同時也是為了分散經營風險，蘋果希望投資夏普，或者說是新成立的Japan Display。

    對此，分析人士認為，蘋果的iPhone和iPad生產線一直是中小型面板市場的最大且優質的單一用戶，一旦蘋果投資Japan Display，無疑將進一步增強后者在行業內的領導力。

    其實，蘋果的iPhone和iPad之所以被稱為“觸摸屏革命”或者說開啟了“后PC時代”，也是因為該系列產品迅速帶動了其他IT巨頭如美國惠普、戴爾、加拿大RIM、芬蘭諾基亞、韓國三星電子、LG，以及日本夏普與索尼開辟智能手機和平板電腦生產線，與蘋果的相關產品打響“無硝煙的戰爭”。三星電子智能手機Galaxy S2今年二季度的銷量逼近蘋果iPhone，位居全球第二。同期，蘋果的iPad銷量同比增長331%至1510萬臺，占據全球平板電腦61%的市場份額。

    而各大消費電子廠商在打響終端戰役的同時，也紛紛將戰火引向了中上游的液晶面板市場，而被各電子產品廠商廣泛應用的OLED技術更是成為了面板企業的競爭熱點。

    今年8月，市場傳言稱，蘋果可能將向夏普投資13億美元，以保障其核心產品的OLED面板供應。另有傳言稱，蘋果準備投資LG Display，采購其55寸OLED面板，進軍智能電視領域，進而將產品鏈擴大至現代網絡生活的方方面面。

    而進入今年三季度以來，各領先面板廠商也“磨刀霍霍”準備擴大OLED產能。韓國LG Display宣布將投資28.3億美元批量生產下一代面板OLED，并計劃在2014年下半年實現OLED量產，其中就包括大型OLED面板。而其競爭對手三星目前已計劃將OLED面板從智能手機、平板電腦延伸到電視等領域。DisplaySearch最新報告稱，到2012年年底前，全球的5.5代AM-OLED月產能將能達到8萬片，約為今年年均產能的三倍。

    中國大陸廠商再次“掉隊”

    日本三巨頭合資公司的成立、以及韓國LG Display和三星在OLED領域的勃勃野心，使得原本落后日韓同業的中國面板企業面臨尷尬且更加嚴峻的競爭局面。目前，中國面板領軍企業如京東方、華星光電最先進的產線僅是8.5代LCD面板，與被稱為下一代面板的OLED存在巨大的“代溝”。

    雖然中國大陸今年6月2日成立了中國OLED產業聯盟，目前主要有昆山維信諾、四川長虹、佛山彩虹等企業從事小型OLED生產，但是由于中國面板產業鏈不完善，上游玻璃基板和化學材料等都受制于人，因此其量產計劃仍然遠遠落后于日韓同行，甚至是中國臺灣友達和奇美等面板企業。

    分析人士稱，中國的面板廠商只能采取跟隨策略，即被同行牽著鼻子走，疲于應對新技術的競爭。更有甚者，這種跟隨的市場策略，使得中國廠商難以應對終端產品的更新換代和市場的瞬息萬變。如京東方因產業內大型LCD面板供應富裕、價格走低，在今年上半年出現凈虧損12億元。從2005年至今，該公司只有一年實現盈利。

    對此，中國科學院半導體研究所研究員王曉亮表示，國家需對OLED等發展前景廣闊的新型顯示技術的上游核心材料給予特別關注和扶持，實現自主創新和可持續發展，把握未來的平板顯示市場。