RS-232C標準最初是遠程通信連接數據終端設備DTE(Data Terminal Equipment)與數據通信設備DCE（Data Communication Equipment)而制定的。RS-232C標準（協定）的全稱是EIA-RS-232C標準，其中EIA(Electronic Industry Association)代表美國電子工業協會，RS（Recommeded Standard）代表推薦標準，232是標識號，C代表RS232的最新一次修改（1969），在這之前有RS-232B和RS-232A。它規定連接電纜和機械、電氣特性、信號功能及傳送過程。RS-232C接口最大傳輸速率為20Kbps，線纜最長為15米。RS-232C接口通常被用于將電腦信號輸入控制，當通信距離較近時，可不需要Modem，通信雙方可以直接連接，這種情況下，只需使用少數幾根信號線。