虛擬現實 (Virtual Reality，即VR) 可能算得上百年一遇的教育技術突破，它昭示著教學和指導將向沉浸式內容發生結構性的轉移。

    在現在的條件下，利用谷歌探索、發現VR這類技術，你可以在課堂上帶你的學生去校車開不到的地方、探索VR教學的體驗館、學習外語，來一場校園探秘自然也不在話下。（以及Unimersiv、Learn Immersive、Regis University、Design39Campus 和 YouVisit等利用VR技術的學習資源）

    通過對世界的充分展示，VR技術為彌補21世紀課堂教學的缺陷提供了新的機會。這些缺陷就來源于課程和教育內容跟不上技術的快速發展。其中三類缺陷是注意力缺失、效率低和陳舊的教學方式，而基于虛擬現實的教學內容可能解決這些問題，而且能夠商業化生產和分發。如果你愿意，可以考慮一下我的提議——暫時先把對預算和實際應用的顧慮拋到腦后吧，所有新進入教育領域的技術有一樣的問題。

    延長比金魚記憶周期還短的注意力持續時間

    關于社交媒體對逐漸縮短的注意力持續時間的影響的文章已經數不勝數。甚至有人說，現代人的注意力持續時間要比金魚的記憶周期還短。

    但是也有例外存在。我們中的很多人能夠在游戲和模擬實驗上更長時間地保持專注。有研究表明，我們對聽過的內容能記住20%，看過的內容能記住30%，而做過或是模仿過的內容的記憶則高達90%。VR對這最后一種情況的作用可以說無可比擬。比如說，SingularityHub 的 Alison Berman 在講解各種細胞的時候，利用VR為學生模擬了血液的流動。

    VR提供課堂實操機會

    盡管課堂上會教一些關于生存技巧的理論，但實際應用這些理論的機會卻少之又少。VR可以幫助學生更高效地利用課堂時間，以便為進入就業市場做好準備。

    VR的使用已經在運動領域產生了良好的反響。真實影像（Photorealism）技術讓圖片盡少失真地在另一媒介上展現，這一嘗試已經獲得成功——NFL 和 Dallas Cowboys 已經將這項技術應用于足球運動員的訓練了。運動員只需要戴上VR耳機，就可以看到訓練的圖像、體驗像在球場上一樣的真實感受了。（對某些人而言）更重要的是，真實影像技術或許有一天將實現讓學生在科學課時體驗外科手術的操作。

    讓教學從單向到互動

    想要說好德語，你不會去學瑞典語。同樣地，如果你希望學生學會信息經濟的技巧，你不應該教他們純文字的東西，而應該用視頻和沉浸式的內容讓他去接觸這些技巧。這樣才能讓學生知道世界“看上去”的樣子和“實際運作”的樣子之間的差別，填補現代教學方法對學生所授內容的空缺。

    教師已經開始將 YouTube 和 Netflix（視頻網站）引入到課程中，希望以此來提供個性化的輔導。但就算是世界上最好的視頻資源也有局限。聯合國的高級顧問兼制片人 Gabo Arora 最近在 Wired 的一篇文章中說：“看YouTube視頻或者聽講座確實可以獲取信息，但如果換一個領域，你又不一定能沉浸其中或者跟人互動了。關于VR是如何做到的，有其自然性和自發性，這是其他方式所不及的。

    VR可以是一切，但唯獨不能是死記硬背。它為激勵終身學習提供了新的發現和有機探索的方式。

    真正理解并應用VR技術

    我相信這就是虛擬混合學習的未來——利用真實的生活影像，在虛擬的環境里創設真實的生活場景。可能要幾年之后，優質的虛擬現實系統才能滿足大量的教育消費需求。但是既然提到了這項逐漸成形的訓練方法，我希望我們能著手開創和設計虛擬現實技術的應用，并且認識到它的影響力和指導性有多么大的能量。

    以下是一些重要的虛擬現實的術語和在虛擬混合學習應用方面的領頭企業。這些術語部分是來自 Niranjan Sukumaran 發布的問卷，還有一些來自 TechRepublic 的VR術語庫：

    虛擬現實 (VR)表示一切非現實的虛擬場景。你可以借此體驗一個并不真實存在的世界。

    頭戴式顯示器 (Head Mounted Display，即HMD) 是目前用戶體驗VR的硬件設備。HMD這個詞可能是如今最常見的VR術語了。一套HDM通常要包括一個護目鏡或者一個頭盔，我們要戴著這個設備進行VR體驗。隨著2016年的到來，我們將見證 Oculus Rift、HTC Vive、Sony Morpheus、Microsoft Hololens 等頭戴式VR設備的公開發布，此前已發布的VR設備還有 Google Cardboard 和 Samsung Gear VR。

    增強現實 (Augmented Reality，即AR) 是在屏幕上把虛擬世界和現實世界結合并進行互動的技術。例如，可以利用回旋裝置在你的安卓手機上玩游戲。這一市場領域上，更細節的應用可以參考波音客機或者海軍的訓練實例。另外就是 Microsoft HoloLens 全息眼鏡，這是最早商業化的HDM之一。它提供的高保真全息圖像與實際場景完美契合。Magic Leap 的AR發展平臺同樣值得注意，它去年獲得了谷歌等公司5.42億美元的資金支持。

    虛擬現實的浪潮正在到來。但是和任何新型科技一樣，都要花時間去完善實際效果。2015的后半年正是投身這一領域一探究竟的好時機；到2016年就會開始被大面積使用了。到時候你就會慶幸你已經研究過這一技術了！