教育信息化的概念是在20世紀90年代伴隨著信息高速公路的興建而提出的。在美國的“信息高速公路”計劃中，特別把IT在教育中的應用作為實施面向21世紀教育改革的重要途徑，美國的這一舉動引起了世界各國的積極反應，許多國家的政府相繼制定了推進本國IT在教育中應用的計劃。90年代末，在網絡技術迅猛發展的推動下，中國的教育化也提上了日程。

    教育信息化的本質就是在教育系統的各個領域全面深入地應用現代信息技術，加速實現教育現代化，開放、共享、交互、協作是其主要特征。作為教育與現代化信息技術結合的產物，遠程教育是應時而生。與傳統教育相比，遠程教育依托于互聯網，在實現快速資源共享的同時，更允許多人參與跨地域互動，充分迎合了教育信息化的本質需求。理念的契合讓遠程教育順理成章的成為教育信息化的先鋒。

    從教育信息化的應用領域來分，教育信息化可分為家庭教育信息化、學校教育信息化和社會教育信息化三個層次。在目前以學校教育為中心的教育體系下，學校教育信息化自然首當其沖。對于學校教育而言，教育方式的現代化是變革核心。在實際應用中，遠程教育的網絡平臺互動優勢從根本上改變了傳統的以老師為主的單向教學方式，形成以學生為主體，老師為主導的雙主教學方式。這也正是遠程教育在學校教育中迅速流行開來的重要原因。

    憑借網絡化的平臺，遠程教育讓各種教育資源跨越了空間距離的限制，使學校的教育成為可以超出校園向更廣泛的地區輻射的開放式教育。這不僅會有效解決當前我國教育資源分布不平衡的難題，更從根本上撼動了以學校為核心的教育體系，讓接下來的家庭教育信息化、社會教育信息化可以更加順利。

    中國互聯網絡信息中心（CNNIC）數據顯示，中國目前網民數量已達到5.13億，全年新增網民5580萬。互聯網普及率較上年底提升4個百分點，達到38.3%，互聯網已經開始滲透到人們生活的方方面面，從而為遠程教育的應用奠定了堅實的群眾基礎。投影時代專家分析認為，社會理念以及技術成熟在“外圍”給教師添加了新的“對手”，積極主動的信息化已經成為教師不out的必然。在學生與教師雙重強勁需求的推動下，遠程教育發展提速已經不是空談。

    百年大計，教育為本。隨著國家對教育資金投入的不斷加大，遠程教育將會大范圍普及開來，市場規模將會迅速擴大。遠程教育市場將會成為視頻通信廠商、會議錄播廠商業績增長的主要驅動力。