今年10月26日，微軟最新的操作系統Windows 8就要正式上市發售。這一代的操作系統是“革命性”的：它將不再僅僅局限于x86架構的傳統PC機上。支持ARM架構，也就意味著雙雄并立的移動設備市場上會殺入一支新生力量。

    傳統PC市場軟件領域微軟已經寂寞很多年，但就像Intel沒能在移動芯片市場爭過ARM，在移動設備的操作系統上微軟也只能居于人后：手機端，以前是塞班、現在是iOS和Android；平板端，還是等10月26號之后再說吧。

    從Windows Phone的誕生或許可以揣摩，作為傳統PC操作系統方面的霸主，微軟在移動設備市場這塊大蛋糕面前，十分不甘心失利。也許，WP7與WP7.5只是微軟的試腳石，Win8和WP8，才是微軟真正發力角逐移動設備操作系統的武器。

    “革命性”的Windows 8，與以前的Windows版本相比，就像是一個完全不同的操作系統——Metro界面的引入，使它同樣方便用手指操控，而不是只限于鍵鼠操作。這一點，也正是Win8平板誕生的基礎�！　�

    雖然微軟同樣與廠商合作、推出搭載Windows 8操作系統的平板電腦，但這艘軟件航母卻不甘心僅僅這樣，它的胃口無疑更大、想要的無疑更多：就在6月份，微軟推出了自主品牌的平板電腦Surface。

    蘋果賣Mac，裝的自家的iOS；微軟賣Surface，裝的自家的Windows 8。始終不曾涉足硬件的微軟，這一舉動，看上去好像有那么幾分仿效死對頭的樣子。但對于已經確定要推出Win8平板的戴爾、聯想等合作伙伴而言，微軟此舉似乎有些“傷了感情”：我賣你的Win8，你還要自己賣平板？

    始終在軟件領域稱霸的微軟，這次借著Win8的“東風”，卯足了勁要玩一把“軟硬件結合”，究竟在打什么算盤？

    我們已經知道，微軟為Surface提供了兩種外接鍵盤：采用觸摸虛擬按鍵的Touch Cover和采用實體按鍵的Type Cover。接上鍵盤、使用Windows操作系統的Surface，起碼看上去與一臺小尺寸筆記本沒有太大的不同——其實900克的Windows 8 Pro平板與一些超極本相比，也不過是輕了200克左右。

    那么，Surface的出現，是為了混淆平板與筆記本之間的界線？還是為了迎合軟硬結合的趨勢？亦或是加快Windows 8的普及速度？

    谷歌收購摩托羅拉移動部門、英特爾收購macafee、亞馬遜推出kindle fire，連facebook也傳聞要出手機：一家家巨頭已經不僅僅滿足于在各自的軟件或者硬件領域中發展，紛紛作出舉措將二者進行結合，這也體現了移動互聯時代信息的交匯融合。在這樣的大環境下，作為軟件巨頭的微軟嘗試涉足硬件，也就不足為奇。

    但是平板市場上，雖然操作系統方面iOS與Android雙雄并立，市場份額卻是嚴重失衡：僅今年第二季度的銷量統計，蘋果一家便占據了近七成，眾多Android平板捆綁在一起也是拍馬不及。微軟Surface的加入，也很有可能只是激起一點小水花而已。再加上微軟對Surface的售價始終諱莫如深，它的前景如何，目前來看尚待觀望。

    又不得不對Surface的價格做個猜想。

    前不久，瑞典零售網站Webhallen上曝光了一次Surface價格，讓很多人嚇了一跳：最便宜的32GB版也要6400元人民幣左右。雖然這家網站隨后聲稱售價“只是為吸引消費者隨便標的”，但所謂“空穴來風”，Webhallen既然敢標這個價格，多少應該還是有些依據。而且值得玩味的是，微軟對該網站的這一行為，并未作出任何反應。是默許？還是不屑辯駁？或是繼續為了保密而緘口？

    Surface在未來市場上的表現如何，注定要與價格掛鉤。雖然微軟聲稱Surface“價格肯定會親民，并能跟其他的ARM產品架構的平板進行角逐�！钡�在起步價399美元的iPad 2、199美元的Nexus 7面前，這個“親民價格”，會不會只是微軟放出的一枚煙霧彈？

    現在我們可以說，低端入門市場有Nexus 7，中端主流消費市場有iPad。至于高端企業級市場，目前似乎看上去還是一片空白。如果被Webhallen不幸“猜”中，那么微軟就是目標高端，與谷歌、蘋果清晰明了的分開價位，不參與到兩家的血拼當中；如果微軟的話并不是迷霧，那么Surface將要直面iPad與Nexus 7的前后夾擊。

    如果Surface真的被定位在了1000美元——這已經遠遠超過了平板電腦的價格范疇，已經逼近甚至超過了一些傳統筆電和低端超極本——Surface的位置無疑會相當尷尬：拼性能，比不過PC；拼便攜，加上鍵盤的它會比Ultrabook和Air輕多少？而且拋棄味道肥美的消費級市場這塊大蛋糕，單憑企業用戶，又能占據幾分份額？作為一支新興力量殺入移動市場的微軟，定不會甘心只是為他人作陪襯，三分天下應該只是微軟的基本要求。

    暫且不考慮x86架構的Surface——Win8 Pro版在價格上肯定要比Win8 RT版貴一些。如果按照微軟所說，“ARM版Surface的價格將與配置相近的其他平板電腦相當”，而且是將iPad當做頭號競爭對手的話，Surface的價格就不能太貴——畢竟64GB/Cellular版的New iPad也才$829，而16GB/WIFI版的iPad 2更是僅售$399。參考New iPad的$499，如果微軟將Surface定在了500美元左右， 雖然可以在價格上與對手抗爭，但同時也可能要付出血的代價：觸怒合作伙伴。不過微軟做了一個很奇怪的決定：只通過自己的零售店和網絡商店銷售Surface。而微軟目前在美國僅僅有20家零售店而已，這項決定無疑會影響到Surface的銷量：消費者想試用Surface，卻只有20家店可以。對于平板這種注重使用體驗的產品來說，事先不留意的話，多少人會只看外觀就對它產生興趣？試用渠道過少，很有可能迫使原本有意向購買Surface的消費者轉投iPad的懷抱。

    不過換個角度想，只通過有限的渠道銷售，可不可以懷疑微軟真的要將Surface價格定在500美元這個檔次、并且有意控制銷量以免對合作伙伴的產品造成沖擊？但是這樣一來，Surface似乎又失去了與iPad競爭的意義：看看鋪滿零售店面的Android平板吧，尚且只是iPad銷量的一個零頭。

    而且除卻iPad外，配置Tegra 3四核處理器、屏幕分辨率1280X800、8GB版售價$199、16GB版售價$249的Nexus 7給Surface帶來的壓力無疑會更大一些。拼價格，Surface是不用想了，除非鮑爾默真有膽子賠錢賣；拼性能，同樣用的NVIDIA Tegra，如果沒有比Tegra 3更強……“我只為了一個系統買APP數量還不多的Win8？”筆者不由妄自揣摩，莫非微軟目前所想，不過是借Surface加快Win8普及、盡快在移動操作系統領域圈占地盤，等到時機成熟時，再推出第二款自主品牌平板？

    斯人已去的喬幫主把iPad做得太成功、太深入人心，讓很多消費者在提到“平板”二字時，第一反應便是iPad。Surface能否打破這一觀念，在10月26號之前，一切都只是未知而已。