智能家電就是微處理器和計算機技術引入家電設備后形成的家電產品，具有自動監測自身故障、自動測量、自動控制、自動調節與遠程控制中心通信功能的家電設備。

    進入21世紀，智能控制技術、信息技術的飛速發展為家電自動化和智能化提供了可能,各類高端智能家電接連亮相，人們的居家生活環境開始發生翻天覆地的變化。無論是空調、電冰箱、吸塵器、電飯煲、洗衣機等傳統家用電器，還是電磁爐、消毒碗柜、蒸燉煲等新型家用電器，其整體技術都在不斷提高。

    家用電器的進步，關鍵在于采用了先進控制技術，從而使家用電器從一種機械式的用具變成一種具有智能的設備，智能家用電器體現了家用電器最新技術面貌。據國際模具及五金塑膠產業供應商協會秘書長羅百輝介紹，智能家電產品目前主要分為兩類：一是采用電子、機械等方面的先進技術和設備;二是模擬家庭中熟練操作者的經驗進行模糊推理和模糊控制。

    隨著智能控制技術的發展，各種智能家電產品不斷出現，例如，把電腦和數控技術相結合，開發出的數控冰箱、具有模糊邏輯思維功能的電飯煲、變頻式空調、全自動洗衣機等。智能家用電器的智能程度不同，同一類產品的智能程度也有很大差別，一般可分成單項智能和多項智能。

    單項智能家電只有一種模擬人類智能的功能。例如模糊電飯煲中，檢測飯量并進行對應控制是一種模擬人的智能的過程。在電飯煲中，檢測飯量不可能用重量傳感器，這是環境過熱所不允許的。采用飯量多則吸熱時間長這種人的思維過程就可以實現飯量的檢測，并且根據飯量的不同采取不同的控制過程。這種電飯煲是一種具有單項智能的電飯煲，它采用模糊推理進行飯量的檢測，同時用模糊控制推理進行整個過程的控制。

    多項智能家電在多項智能的家用電器中，有多種模擬人類智能的功能。例如多功能模糊電飯煲就有多種模擬人類智能的功能。智能家用電器目前所采用的智能控制技術主要是模糊控制。少數高檔次的家用電器也用到神經網絡技術(也叫神經網絡模糊控制技術)，模糊控制技術目前是智能家用電器使用最廣泛的智能控制技術。原因在于這種技術和人的思維有一致性，理解較為方便且不需要高深的數學知識表達，可以用單片機進行構造。不過模糊邏輯及其控制技術也存在一個不足的地方，即沒有學習能力，從而使模糊控制家電產品難以積累經驗。而知識的獲取和經驗的積累并由此所產生新的思維是人類智能的最明顯體現。