蘋果公司(Apple Inc.)正與亞洲零件供應商合作，測試較小尺寸的顯示器，以迎接即將到來的新版 iPad ── 即傳聞中的 iPad mini，并進一步擴展其平板電腦產品組合。

    為了與其主要的競爭對手──三星電子(SamsungElectronics)相抗衡，蘋果公司正致力于地擴展其平板電腦產品組合。由于三星為其 Galaxy Tab 3 系列平板電腦提供了分別定位于不同價格點的7寸、8.9寸與10.1寸等三種尺寸的產品組合；而蘋果的 iPad 與 iPad 2 則都采用9.7寸螢幕。此外，業界分析師還指出，Amazon暢銷的Kindle Fire搭配7寸的螢幕，現正分食蘋果的平板電腦市占率。

    除了為消費者提供更多的平板電腦尺寸選擇以外，業界分析師認為，蘋果決定增加一款8寸螢幕產品，也顯示該公司正尋求降低 iPad 的價格范圍。 iPad 2 目前的售價為499美元。而7寸 Galaxy Tab 的售價281美元；10.1寸Tab約為379美元。

    我并不確定蘋果是否打算與三星展開價格追逐戰。但我認為在蘋果的這一行動背后顯然還有更多的動機。

    大約在一年前，HIS iSuppli公司的報告曾指出蘋果公司在液晶顯示器(LCD)技術方面投資超過30億美元，一般認為受益于這項投資的廠商包括LG電子(LG Electronics Inc.)、夏普電子(Sharp Electronics Corp.)與東芝公司(Toshiba Corp.)，這一投資計劃時間約長達兩年。而今的新聞報導進一步指出，目前正與蘋果公司展開新型iPad螢幕試驗的合作伙伴包括韓國的LG以及臺灣友達光電(AUO)。

    根據去年IHS iSuppli公司的報告：

    該協議將包括供應蘋果用于iPhone與iPad的Retina顯示器。Retina顯示器采用了先進的平面切換(IPS)和低溫多晶硅(LTPS)技術，以較人眼所能察覺的更小畫素，為小型顯示器提供超高解析度。

    由于IPS LCD的生產僅限于擁有或可使用IPS授權的供應商，因而對于要同時符合擁有足夠的產能以及IPS授權要求的供應商也是一項挑戰。

    分析師認為，在蘋果從9.7寸 iPad 擴展至8寸產品時，更高解析度可望帶來另一項優勢。更小尺寸顯示器的畫素更加密集──在更小的空間中擠進更多畫素──因而可提供更清晰的畫面。同時，在顯示器制造過程中，較小的螢幕也帶來更高的生產良率。如果蘋果同樣用這項 Retina 技術來生產8寸螢幕，可望為更小尺寸的螢幕帶來更好的解析度，也更能節省成本。

    但是，眾所周知，蘋果之所以超越其競爭對手，主要原因在于不斷為其新產品版本上提供重大的技術進展，而非僅逐漸地進行產品更新。因此，我認為，如果蘋果正致力于一款小型顯示器，那它就不會只是一款小型顯示器而已──它將會比我們目前所用的iPad螢幕實現更多的技術進展。

    對于蘋果公司而言，如果采用更先進的新技術，它所帶來的好處是仍可讓 iPad控制在較高的定價策略。如果蘋果公司想要維持在500美元的股價，就得維持較高的產品價格水平。不過，話又說回來，低成本 iPad 的銷售量也有助于提升蘋果公司原本就很高的平板電腦市占率。