受兒童歡迎

    對于網頁設計師帕特里克·史密斯（Patrick Smith）一家來說，一臺iPad已經顯得不夠。史密斯有兩個孩子，分別為2歲和5歲，其中較小的孩子從1歲起就開始使用平板計算機。

    史密斯的兩個孩子常常爭搶家中的唯一一臺iPad。史密斯表示：“他們常常以打架來決定該誰使用iPad。”他已經考慮在今年圣誕節時購買另一臺平板計算機。

    史密斯家的情況體現了蘋果和其他平板計算機廠商在兒童市場的發展潛力。根據尼爾森的數據，在6到12歲的兒童中，iPad連續第二年成為最想要的節日禮物。不過，這一行業有著自身的問題，例如如何使產品價格能夠被家長承受，以及如何避免兒童過早地沉迷于科技產品。

    市場研究公司BlueKai的數據顯示，約61%的iPad買家是家長。這一市場的增長不僅給平板計算機廠商帶來了收入，也推動了對面向兒童的內容的需求。迪斯尼以及一些小型創業企業正在開發面向兒童的游戲、互動電子書和其他軟件。

    應用評測網站BestKidsApps.com創始人杰米·佩爾森（Jamie Pearson）表示：“兒童獲得內容。他們觸摸畫面，而畫面會移動。這就像是面向該年齡段的其他自然語言。”BestKidsApps.com目前每月頁面瀏覽量接近30萬，其中40%為面向5歲以下兒童的應用。

    根據Forrester Research的數據，29%的平板計算機用戶常常將平板計算機給兒童使用，而這一比例在母親中達到65%。蘋果的一則廣告顯示，一名兒童正使用iPad 2學習寫字。

    價格因素

    對蘋果來說，兒童市場帶來了機遇和挑戰。盡管iPad是銷量最高的平板計算機，但許多父母更傾向于購買價格較低的平板計算機給孩子使用。而亞馬遜Kindle Fir的價格不到iPad的一半。

    根據Parks Associates的一項調查，當被問到會選擇售價199美元的Kindle Fire，還是499美元的iPad時，51%的消費者傾向于購買亞馬遜的產品。史密斯也表示，他考慮購買Kindle Fire作為家中的第二臺平板計算機。

    Forrester在報告中稱：“Kindle Fire提供了足夠低的價格，使一些正在觀望的消費者做出購買決定。幾乎找不到不買Kindle Fire的理由。”

美國兒童普遍沉迷iPad引發家長憂慮(2)

    引發擔憂

    不過，平板計算機的發展仍引起了兒童保護組織的擔憂。波士頓一名兒科醫生格文·奧吉費（Gwenn OKeeffe）表示，家長應當限制兒童玩平板計算機的時間。作為美國兒科學會成員，奧吉費此前研究了科技產品對兒童的影響。她認為，不應當讓2歲以下兒童玩iPad，除非只是將iPad作為電子書閱讀器。

    牛津互聯網研究所研究員維多利亞·納什（Victoria Nash）也在這一領域進行了研究。她指出，一些家長將iPad當作撫慰兒童的數字工具。她表示：“我們已經知道，過度看電視和玩網游將帶來危害。”

    一本模仿暢銷兒童讀物《Goodnight Moon》的新書《Goodnight iPad》談到了兒童在計算機和電視機前花費時間太多的問題，并就這一問題對家長做出提醒。自去年iPad面市以來，蘋果已經售出了2870萬臺iPad，銷售額達到184億美元。根據Forrester的數據，今年第四季度，蘋果可能將售出創紀錄的2000萬臺iPad。

    市場看好

    許多企業目前都看好兒童平板計算機市場。迪斯尼已經發布了一款與《汽車總動員》有關的iPad賽車游戲。貝塔斯曼旗下的蘭登書屋則發布了《Dr. Seuss》一書的互動版。而Callaway Digitial Arts和TouchyBooks等小型創業企業也針對兒童用戶推出了應用。

    蘋果聯合創始人史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）也看到了這一市場的潛力。在喬布斯的引薦下，風投公司KPCB牽頭向Callaway Digital Arts投資了近700萬美元。該公司CEO雷克斯·伊西巴什（Rex Ishibashi）表示，美國的兒童iPad應用市場規模超過5億美元。他表示：“兒童被這些設備吸引，因為它們很有趣。它們符合兒童的天性。”

    紐約互聯網企業家依蘭·亞貝哈塞拉（Ilan Abehassera）2歲的兒子也喜歡玩iPad，他會使用iPad看YouTube視頻以及互動電子書。這迫使亞貝哈塞拉限制他使用iPad的時間。亞貝哈塞拉表示：“如果我們不給他iPad，他就會發瘋。”

    影響未來

    IDC分析師湯姆·麥內利（Tom Mainelli）表示，iPad將成為許多兒童最初使用的計算機，這一現象將影響未來消費電子產品的設計。

    一段熱門YouTube視頻顯示，一個小孩對紙質雜志感到失望，因為她無法縮放其中的圖片。而亞貝哈塞拉的兒子也曾試圖使用電視機屏幕播放視頻。麥內利表示：“伴隨觸摸屏長大的一代人將會要求所有設備都帶有觸摸屏。”