考慮到用戶的應用特點，無論在視頻會議技術還是應用層面上，都需要視頻會議提供商們提供新的解決方案，以適應市場的需要。下面本文將探討未來可能會影響視頻會議應用的幾項關鍵技術，這包括被業界人士普遍看好的SIP協議、在將來視頻應用中會越來越顯示其作用的視頻中間件技術和Web技術。

    在下一代網絡中，由于IP產品和IP網關將在網絡中得到大規模使用和集成，使得端到端都可以采用IP，以實現純IP的業務應用。而基于純IP的SIP借鑒了HTTP和SMTP，結構簡單，在風格上遵循簡練、開放、兼容和可擴展的原則，比較適合于靈活的視頻應用。對于NGN在IP網絡上實現VoIP和多媒體通信來講，SIP在全面滿足NGN特性要求的應用上具有獨特的優勢，在"哪里有視頻需要哪里就會有視頻"的今天，SIP會有廣闊的應用前景。

    SIP中有兩個要素：SIP用戶代理和SIP網絡服務器。用戶代理是呼叫的終端系統元素，而SIP服務器是處理與多個呼叫相關聯信令的網絡設備。SIP的目的是用來幫助提供跨越因特網的高級電話業務，IP電話正在向一種正式的商業電話模式演進，SIP就是用來確保這種演進實現而需要的NGN系列協議中重要的一員。SIP是IETF標準進程的一部分，它是在諸如SMTP和HTTP基礎之上建立起來的。它用來建立、改變和終止基于IP網絡的用戶間的呼叫。為了提供電話業務，它還需要結合不同的標準和協議，特別是需要確保傳輸(RTP)，與當前電話網絡的信令互連，能夠確保語音質量(RSVP)，能夠提供目錄(LDAP)，能夠鑒別用戶(RADIUS)等等。

    SIP被描述為用來生成、修改和終結一個或多個參與者之間的多種數據形式的會話。SIP中的會話包括因特網多媒體會議、因特網(或任何IP網絡)電話呼叫和多媒體發布。會話中的成員能夠通過多播或單播聯系的網絡來通信，而且每一個會話可以是各種不同類型的應用內容，可以是普通的文本數據，也可以是經過數字化處理的音頻、視頻數據，還可以是諸如游戲等應用的數據，這給SIP的應用帶來了巨大的靈活性和潛力。

    SIP支持會話描述，它允許參與者在一組兼容媒體類型上達成一致。它同時通過代理和重定向請求到用戶當前位置來支持用戶移動性。SIP不與任何特定的會議控制協議捆綁。本質上，SIP提供以下功能：

    1. 名字翻譯和用戶定位。無論被呼叫方在哪里都確保呼叫達到被叫方。執行任何描述信息到定位信息的映射。確保呼叫(會話)的本質細節被支持。

    2. 特征協商。它允許與呼叫有關的組(這可以是多方呼叫)在支持的特征上達成一致(注意:

    不是所有方都能夠支持相同級別的特征)。例如視頻可以或不可以被支持�？傊�，存在很多需要協商的范圍。

    3. 呼叫參與者管理。呼叫中參與者能夠引入其他用戶加入呼叫或取消到其他用戶的連接。此外，用戶可以被轉移或置為呼叫保持。

    4. 呼叫特征改變。用戶應該能夠改變呼叫過程中的呼叫特征。例如，呼叫可以被設置為"voice-only",但是在呼叫過程中，用戶可以依需要開啟視頻功能。

    通過將Internet開發協議和經驗應用于語音和視頻等實時通信領域，采用SIP協議的應用服務器將為服務提供商帶來的好處包括：

    1. 加快應用的部署。SIP可以在數周之內開發和推出應用程序，從而加快獲得收益的步伐。

    2. 降低成本。SIP采用標準化的方法開發，產生大量的重用資源，這可以降低成本，縮短服務提供商獲得投資回報的時間。

    3. 改善最終用戶的體驗。重用資源會使用戶收益，他們可以在熟悉的單一外觀下，實現多種應用。

    作為IP網絡中用來建立會話的信令協議，SIP已經引起了普遍關注，將成為具有重要意義的應用，如微軟的Windows XP采用SIP信令協議，這意味著SIP在大多數個人計算機上實現了實時通信;3GPP(Third Generation Partnership Project)采用了SIP的3G體系結構計劃，SIP成為3G用戶建立實時通信會話的基石。

    盡管現在的H.323在視頻會議和其他網絡視頻應用中已經比較成熟，在市場上的產品中占了很大一部分，但其基于傳統的電話信令的思想，采用集中、層次式控制，使得協議比較復雜，帶來應用中靈活性不夠。而SIP的簡單、靈活等特點正吸引著越來越多的設備廠商關注和支持，并逐漸成為未來發展的方向。

    采用SIP和視頻中間件技術，為各種視頻會議應用系統的迅速構建提供了一種高效的方式。但如何在一個人們熟悉的應用環境中，提供給用戶足夠的視頻應用服務支持，是當前視頻會議系統的一個重要的應用方向。在互聯網普及的今天，人們最熟悉的網絡應用就是Web服務了，探討如何構建基于Web的視頻會議系統具有重要意義。

    基于Web的視頻會議系統可以實現實時的、互動的溝通技術，必將極大地改變人們的工作方式，引發新一波的互連網應用變革。這種應用實際上是把視頻會議技術與Web技術結合，用戶只需會簡單使用IE，就可以與對方進行點對點和點對多點的溝通，這當然需要服務提供商的支持。這是目前互聯網上最吸引人的應用，國外的運營商和服務提供商已經提供該項服務。在我國，秦皇島東大軟件在這方面做了極具特色的探索工作，他們實現的基于Web實現的網絡面試系統很有特色。該系統采用視頻中間件構建的視頻服務器提供用戶目錄、認證和授權、視頻流分發等服務，在Web應用服務和電子郵件系統中調用相應的視頻控件，能使用人單位和求職者利用瀏覽器和電子郵件，完成了信息發布、簡歷資料上傳、網絡面試預約、網絡面試、考評打分等涉及人才招聘的全過程，用戶足不出戶就完成面試全過程，節約了求職者和用人單位的時間，也節約了企業和個人的開支。這種基于Web的網絡視頻會議方式，有效地實現了用戶之間的交流，用戶不需要安裝任何額外的應用程序，使用起來十分方便。

    總之，SIP、視頻中間件技術和基于Web的視頻順應了視頻發展的需要，能夠很好地滿足人們方便、快速、直接溝通的需求，在未來的信息技術發展中會有更為廣泛的應用。