夏普：狂熱的技術先行者

    值得一提的是，夏普決定在液晶技術上實現自己的彩電之王夢想的時候，恰恰是純平CRT爆發市場優勢的時候。當1999年，時任夏普社長的町田勝彥做出驚人的決定——逐步停止生產陰極射線管電視，而全力轉向液晶產品開發的時候被震驚的不僅是彩電業界，甚至也包括夏普自己的技術工程師。雖然，町田勝彥用“如果我們不采取這個措施，夏普就沒有未來”來形容自己的液晶戰略，但是這絲毫不能改變當時夏普還不掌握制造15英寸以上液晶電視屏的技術，圖像質量、生產成本等問題都有待解決的“技術”現實。而此時的索尼則把特麗瓏作為自己的主力產品，盡情享受著一場豪華的“CRT”盛宴；東芝、日立、三洋等企業也在為CRT的輝煌和背投電視的未來之間歡欣鼓舞。

    與眾不同的決策意味著獨自擔當整個產業的風險：如果液晶失敗了夏普怎么辦！但是夏普就是如此的自信，這種自信更是源于夏普的文化血統，以及自身在液晶技術上的三十余年的積累。

    也許很少有人知道夏普品牌名稱的由來。寓意尖銳鋒利，而象征不斷進取的夏普品牌竟然與我們幾乎每個人都使用過的自動鉛筆有關。1915年，在日本，鉛筆已經被廣泛使用。但是用不久就需要重新削尖的鉛筆，許多時候還是令用戶感到不便。為此一些能工巧匠開始嘗試改良。夏普創始人早川德次依靠優秀的金屬加工技藝成功開發了被稱為推進器式鉛筆的自動鉛筆。1916年，早川德次成立了早川兄弟商會金屬制作所，專門從事金屬自動鉛筆的生產，并正式定名 “EverSharpPencil”（永遠都尖銳的鉛筆），夏普公司的名稱也正是來自于這一產品。（直至今天在眾多小學生的鉛筆盒里面還會有一只這種夏普發明的“自動鉛筆”。）

    在夏普的發明中影響世界，或者締造神話的事例還有很多。其中最具傳奇色彩的是夏普由一家金屬工藝廠轉向“收音機”這樣的電子產品的研發的案例。對于不懂得收音機原理的金屬加工工人來說開發電子收音機絕不是一件簡單的事情。而且，當時日本的收音機廣播還沒有開始，夏普創業者們不得不用手動摩爾信號來測試接收機是否能夠正常工作。1925年4月當日本國產第一號收音機成功誕生的時候距離同年6月日本廣播局的第一次廣播還有兩個多月的時間。

    無論是夏普在CRT電視還處于鼎盛時期，下一代的背投電視依然方興未艾的時候毅然跨越式的選擇“液晶”作為戰略方向；還是從一家小小的金屬加工企業向電子家電企業的轉型均見證了夏普品牌對技術的執著追求，以及對產業方向的敏銳把握能力。也正是這種超前的思維，令這家在日本規模只能算中等的企業幾年間成為整個平板產業的領導者和風向標。

    這種狂熱的技術追求就如同夏普的靈魂，在支配著夏普不斷的創造產業奇跡。1951年開始，日本國產第一號電視機在夏普工廠中誕生，其研發歷史可以追溯到1931年。從1956年到1959年，夏普建立了被稱為日本最先進的八尾工廠和當時具有較高技術含量的塑料零件成型工廠。塑料扇葉電風扇，水循環式冷卻空調等等新產品不斷問世。1960年初，夏普開始了彩色電視機的量產。1963年，夏普提出“綠色能源”的概念，成功開發了太陽能電池并于同年開始量產。1964年桌上小型電子計算器在夏普問世，兩年之后夏普制造出世界上第一臺IC電子計算器，并為美國阿波羅登月計劃成功開發了高集約型集成電路。1973年夏普以液晶作為表示裝置的計算器研制成功，這也是液晶技術首次實際產品化。1987年是夏普成功開發出92160像素的行業最高水準TFT液晶屏，推出的3型彩色TFT液晶袖珍電視機，開始夏普液晶彩電的王者旅途。