2011年5月10日，微軟公司宣布將斥資85億美元收購全球領先的互聯網通信公司Skype。Skype最為強勢的業務為其語音通話服務，可提供視頻聊天、多人語音會議、多人聊天等IM業務。而語音通話業務，無論對于個體消費者還是企業級用戶，在日常生活、辦公中都扮演著重要角色。作為協同通信大力發展的一項應用，語音通話對于未來通信方式的協同和溝通的便利都十分重要。微軟在個體消費者和企業層都擁有大量的用戶，此次在通信領域的突然發力，對于現在的統一通信市場將會有怎樣的影響？未來協同通信的發展將會是怎樣？本刊記者通過采訪OVUM的高級顧問Craig Skinner，來探討相關問題。

    Skype價值幾何

    《通信世界周刊》：Skype是一家全球互聯網電話公司，去年財政收益存在凈虧損，而微軟作為IT廠商卻出資高達85億美元進行收購。請問您是怎么看待微軟選擇Skype公司的原因及其目的？

    微軟宣布打算花費85億購買Skype公司，這其中對于價值的審議是挺有意思的。Skype在2010年其財政總收入為8.6億美元，而凈損失達700萬美元。單從商業運作的角度看，收購Skype并沒有實現盈利，但是卻存在這樣的可能性，微軟可以把Skype的語音和視頻通信與現有的產品相結合，并逐步向云環境過渡。從技術角度說，雖然Skype 擁有全球網絡互通服務的優勢，可以提供語音通話和低價的與傳統電話網絡互通的服務，但微軟本身其實已經通過Live Messenger 和面向企業的 Lync產品，統一了其通信解決方案。在收購Skype的問題上，微軟是否出價過高，它是否可以憑借更低的成本取得這些技術和資產，是否可以將潛在的可能性演變為成功的結果，這些都是未知數。并且Google 和Facebook對收購Skype同樣抱有興趣的傳言，也可能對提升微軟收購價格有影響。

    加快向統一通信領域轉移

    《通信世界周刊》：微軟會怎樣去利用Skype并實現利益最大化，請談談您的觀點。

    為了最大限度地提高其收購Skype的價值，微軟需要更加快速地將Skype技術無縫整合到現有的產品之中。與微軟每月大約3億活躍的Live Messenger用戶相比，Skype只擁有1.25億的活躍用戶，但Skype與全球傳統語音網絡互聯的能力，使他們能夠挖掘出大約800萬的付費用戶群。同時，微軟需要繼續大力支持Skype在非Windows平臺的應用，并且準許它作為一個獨立的應用程序，而不是只作為微軟Office軟件的一個功能。特別是對于移動設備來說，微軟在市場上一直處于劣勢，所以對于其他移動設備，還需要繼續大力支持，而非僅局限在基于Windows平臺的終端。并且需要確保iOS和Android移動客戶的不斷增長以及保持與其替代品的競爭力。

    《通信世界周刊》：在協同通信或統一通信領域，此次事件會造成什么影響，市場格局將發生怎樣的變化？

    這次的收購，可能將有助于微軟加速轉變至統一通信和在線協作領域。基于現存的微軟Office產品的龐大用戶群，本次收購對于微軟來說將是一次良好的機會來整合桌面、基于SIP的IP 辦公及移動設備等。對于微軟，Skype技術的一個很大優勢就是多平臺性，這將可以幫助微軟產品拓展到新的領域。現在的市場是一個快速變換的市場，微軟一邊面臨著傳統競爭對手如IBM（Lotus產品）的壓力，一邊還要應付新的競爭者，如Google、思科、Facebook等提出的挑戰。然而提供一個簡單易用的無縫解決方案，并滿足客戶的需求，才是擴大市場份額的關鍵。從使用和統一通信解決方案的應用角度來講，特別是在企業環境中，如果微軟能實現一個成功的策略，利用Skpye所提供的機會與優勢，它將對更快接受、更大范圍地使用統一通信解決方案形成巨大的影響力。

    記者觀察：微軟借Skype+Lync打通企業市場

    微軟首席執行官鮑威爾曾表示，將會使Skype融入到現有的消費級產品Xbox、Kinect 及Windows Phone等中，但同時對于企業用戶，也十分在意。隨著企業內部對于更加方便的信息溝通方式的需求日益增長，企業內部基于IP的通信服務將逐步取代傳統電話機、傳真機等設備，其未來的市場容量將可能達到百億美元。并且視頻會議服務，會成為企業未來重點發展的內容之一。收購Skype后，如果能將其優勢與現在微軟主推的Lync產品相結合，在企業內部溝通、企業與外部交流中，Skype+Lync就可以實現語音、視頻、文本等數據業務的便利溝通。我們可以想象在這樣一個大市場中，微軟對IBM、思科等廠商所造成的壓力。在補全其移動領域短板的同時，又可以提高商業收益，相對于目前85億的價格，微軟何樂而不為。