近年來隨著視頻技術(shù)的不斷成熟以及網(wǎng)絡(luò)環(huán)境的不斷改善，網(wǎng)絡(luò)直播受到了越來越多的關(guān)注。借助2008年的奧運會和2010年世界杯網(wǎng)絡(luò)直播的巨大影響力，如今網(wǎng)絡(luò)直播已經(jīng)成為重要的宣傳平臺，在新聞發(fā)布會、遠程會議直播、婚禮慶典等多個領(lǐng)域得到了廣泛的應(yīng)用。

    20世紀90年代以來，以互聯(lián)網(wǎng)為主要標志的信息和通訊技術(shù)在全球范圍內(nèi)迅猛發(fā)展，不僅加速了經(jīng)濟全球化進程，而且引發(fā)了一場全球新聞傳媒革命。所謂的網(wǎng)絡(luò)直播就是依托寬帶網(wǎng)絡(luò)資源，利用流媒體視頻壓縮技術(shù)手段，將拍攝、錄制的音視頻信號進行一系列的編碼、壓縮處理，在互聯(lián)網(wǎng)上實時播放出去，只要登陸網(wǎng)站就可以看到現(xiàn)場直播的節(jié)目。

    與人們所熟知的電視直播相比，依托與互聯(lián)網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)直播充分吸收了互聯(lián)網(wǎng)的優(yōu)良特性，在傳播范圍、表現(xiàn)手段以及與觀眾的互動等方面都具有突出的優(yōu)勢。首先，由于互聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用不受地域限制，因此網(wǎng)絡(luò)直播可以遍布全球，這在全球一體化的今天是十分必要的；其次，由于網(wǎng)絡(luò)直播集視頻、音頻、文字于一體，表現(xiàn)手法更加豐富，既具備了電視媒體的實物傳播又有印刷媒介的抽象化時空；再者，基于視頻通信所具備的便捷交互性，網(wǎng)絡(luò)直播具有極強的在線交流性，利于提高直播效果。

    作為新興的傳播平臺，網(wǎng)絡(luò)直播雖然具有突出的優(yōu)勢，但是所存在的問題也不容小覷。網(wǎng)絡(luò)直播依托于互聯(lián)網(wǎng)，因此，網(wǎng)絡(luò)環(huán)境是影響直播效果的關(guān)鍵性因素。然而，受限于當(dāng)前的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境發(fā)展，很多的用戶的帶寬達不到網(wǎng)絡(luò)直播的要求，從而使得播出效果大打折扣，降低使用價值。此外，在實際應(yīng)用中，數(shù)據(jù)壓縮解析及網(wǎng)絡(luò)的運行中時存在5—30秒的延時，因此即便是同步直播還是會出現(xiàn)畫面延遲，對于一些實時性很強的直播還不能很好的適用。

    如果說19世紀是小說家的時代，20世紀是新聞記者的時代，那么21世紀則是網(wǎng)絡(luò)的時代。經(jīng)過十多年的發(fā)展，視頻通信技術(shù)已經(jīng)取得了跨越式的發(fā)展，已經(jīng)成為網(wǎng)絡(luò)時代主流的通信手段之一。網(wǎng)絡(luò)直播作為視頻通信的一種新興手段已經(jīng)大眾娛樂、學(xué)習(xí)的重要平臺。無論是網(wǎng)絡(luò)春晚的火熱還是遠程學(xué)術(shù)會議的日益增多，都為這一行業(yè)應(yīng)用提供了更為廣闊的舞臺。部分業(yè)內(nèi)專家分析認為，在未來，網(wǎng)絡(luò)直播將會成為視頻廠商市場爭奪戰(zhàn)的重要目標，將會在很大程度上刺激視頻會議尤其是軟件視頻會議的市場應(yīng)用開拓。