流的成功者？

    考慮一下比制造商預期降得更快的藍光播放機與介質的價格，作為美國的第一臺藍光播放機，三星的BP-P1000在2006年6月上市時的初始價為999美元（圖3）。東芝的HD-A1發布時間要提前大約兩個月，初始售價為799美元。在去年的一次“黑色星期五”促銷時，沃爾瑪以78美元銷售Magnavox的NB500藍光播放機，這是999美元的起價的約1/13。現在，在BD-P1000首次上市銷售四年多后，售價低于100美元的藍光播放機隨處可見。即使我們假設消費電子制造商仍然在這種價格快速下降的情況下努力保持少量的利潤，但可以想象他們已經把成本壓力轉嫁給了IC供應商。

    Sigma Designs公司營銷副總裁Ken Lowe今年初時指出，由于成本壓力，該公司已收回了只針對入門級藍光的設計，而轉向注重利潤更高的增值平臺。他指的是新一代機頂盒，開始是一個藍光基座，后擴充了對互聯網內容的連網播放功能，例如從Amazon Videos On Demand、Hulu、Netflix、Pandora和Yahoo，并且還能訪問LAN NAS（網絡存儲）中保存的音頻、視頻和靜止圖像素材（圖4）。

圖4，LG公司的BD390是現代流媒體機的一個著名案例，它以藍光為基礎，支持網絡的流內容，大多數采用標準清晰度的

分辨率。

    有意思的是，這些內容大多數原始清晰度的SD，本地播放設備可以動態地提升畫質，以配合目標顯示器的像素數。短期內，制造商在盡全力銷售這些裝置。不過，長期看來，它們的銷售會對藍光的基本銷售前提帶來負面影響：高質量、“真正的”高清晰內容。Netflix去年甚至給PS3增加了流的支持。Netflix將HD節目以流形式送給消費者，只要他們的寬帶連接支持所需的碼率，但只有在嚴格的像素數定義下，這類素材才是高分辨率的。例如，大規模的壓縮使之通常會降級為720p和1080i的ATSC廣播。

    Netflix首席執行官Reed Hastings不斷提到該公司的長遠抱負，那就是擺脫發送碟片的業務，而轉向一種流提供模型。這種轉化會大大減少公司的運營成本，因為少去了倉儲、加工、交付、郵資和貨物丟失與損壞費用。Netflix的工作場所最近貼上了一幅圖，公司預測郵寄碟片業務將在2013年達到頂峰，那以后，流將支持業務的增長。圖中估計，美國現在有1億個訂閱付費電視的家庭，相對比的是Netflix三月底的1400萬用戶數字，公司預計到年底這個數字會上升到1700萬。

    蘋果公司是另一個互聯網內容提交的擁護者，這由它的在線iTunes商店所證明。你大概會想，蘋果的一部分臺式機與筆記本現在可能已內置了藍光刻錄機，因為長期以來，蘋果一直支持多媒體，Mac在多媒體內容創建方面占統治地位。不過，在發文時，蘋果仍然依靠第三方硬件和軟件合作伙伴，為Mac提供藍光支持。對硬盤備份來說，藍光的容量并非必需；Mac 10.5和10.6操作系統包含有Time Machine，這種功能可以自動地和定期地將內容鏡像到一個USB或網絡連接的硬盤上。

    蘋果公司的首席執行官Steve Jobs在2008年的一次記者招待會上，把藍光現狀說成“bag of hurt”（麻煩成堆）。不過，業界很多人相信，蘋果拒絕藍光只是一個戰略動作，目的是為了加快采納假設的在線提交。微軟在對東芝2008年2月關閉自己HD-DVD業務時也表示了類似的愿望，指出沒有打算為Xbox 360提供藍光配件，而是使自己的開發與推銷工作集中于消費者購買與從其Video Marketplace（現在是Zune Marketplace）租賃。甚至藍光發明者索尼公司也進入了角色，通過PS3可以進入一個在線商店，提供電影和其它視頻資料的租賃與購買。

    參考文獻

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    2.Dipert, Brian, “Upward spiral: optical storage,” EDN, Aug 7, 2003.

    3.Dipert, Brian, “Beating the blue-laser blues,” EDN, Aug 4, 2005, pg 35.

    4.Dipert, Brian, “Subpar wars: Highresolution- disc formats fight each other, consumers push back,” EDN, March 2, 2006, pg 40.

    5.McBride, Sarah, “Hollywood Studios Push Blu-ray Sales for Holidays,” The Wall Street Journal, Dec 14, 2009. 6.Dipert, Brian, “Got game? Livingroom consoles grapple for consumers’ eyes, wallets,” EDN, Dec 16, 2005, pg 51.

    7.“Freebie marketing,” Wikipedia.

    8.Dipert, Brian, “Expanding options bring surround sound to the forefront ... and the back ... and the sides ... and the ceiling ... and the

    9. Dipert, Brian, “Connecting systems to displays with DVI, HDMI, Display- Port: What we got here is failure to communicate,” EDN, Jan 4, 2007, pg 46.