你可以想象這樣一個世界嗎，在這個世界上思科與另外兩家公司在產品、資源以及支持方面的實力上不相上下，長期處于競爭領導者地位的狀態?

    眾所周知，思科稱霸企業網絡市場已經很多年了。你可以把它的優勢歸于各種因素——良好的產品，令客戶感到滿意的可靠技術。高達數十億甚至過百億美元的年收入以及高利潤，使得客戶對思科公司的長期支持以及產品更新方面非常放心。

    思科在網絡行業的創新方面也是趨于領先的。它會投入數十億美元進行研究和開發新生產線，如它的Nexus數據中心交換機。而對于沒有創新的方面，將會通過收購的方法來獲得，如無線LAN供應商Aironet Wireless Communications。

    而在網絡市場上似乎還沒有其他任何供應商有能力做這些事情。曾經有一段時期，十年前的北電、3Com是思科最強勁的對手，似乎有打敗思科的能力，但是如今它們都沒有這個機會了。

    在過往十年的大部分時間里，思科在企業網絡市場上的競爭對手都是一些新崛起的公司，如Force10、Extreme、Enterasys等，而非身價幾十億美元的行業巨頭。

    但一切都在改變。多年來HP以其ProCurve品牌角逐于網絡行業低端產品，并在09年收購了3Com公司，其后的整合也得到了業內專家的認同。如今惠普有機會與思科在網絡市場上競爭了，能否管理好3Com以及說服思科客戶將其作為替換供應商考慮會是惠普取得成績的重要一步。

    目前，有跡象表明IBM公司正在回歸于網絡行業。IBM購買了Blade網絡技術公司，一家專門做刀片和架頂式交換機的公司。它為IBM和惠普的刀片服務器底盤線生產交換機，并且與Juniper Networks有著密切的關系。

    不知道您是否還記得IDC首席分析師Frank Gens預測過的“2010年IBM可能會購買Juniper”。此次購買Blade Network Systems將會使Juniper和IBM的關系更加密切。如果Gens預測成真了，IBM-Juniper聯姻了，那么網絡專業人員們將會發現自己處于一種前所未有的世界里：在那里有世界上最大的技術供應商，可以提供所有的企業網絡產品，它們是思科、IBM和惠普。

    在行業中有這樣一句諺語，只要購買的是IBM的產品就永遠不會被解雇，在最近這些年，這句話變成了“只要購買的是思科的產品就永遠不會被解雇。”那么在不久之后網絡專業人員們會說：“只要從IBM、惠普和思科購買交換機就永遠不會被解雇嗎?”