2011年12月12日，“CCTV 2011中國經濟年度人物評選”結果在北京揭曉，中興通訊總裁史立榮憑借卓越的創新能力獲得2011中國經濟年度人物獎，獲獎者包括中電國際董事長李小琳、HTC和威盛公司董事長王雪紅等共十人。

    今年的經濟年度人物評選關鍵詞為“責任、創新、推動力、影響力”。“創新”成為史立榮的獲獎理由。主辦方表示，在技術高度密集的世界電信業領域，中興通訊作為中國最大的通信設備上市公司，通過卓越的創新能力為中國贏得通訊領域的話語權和優先發展權，并推動企業全方位快速發展——2010年成功跨越千億元銷售大關，不斷超越國際同行成為全球第五大通訊設備廠商和第四大手機終端廠商，國際專利申請量今年亦躍居全球首位。

    史立榮認為這個獎項更應該屬于全體中興通訊員工。史立榮上任于全球通訊行業從語音向數據轉型的關鍵時期。他帶領中興通訊全體員工，抓住全球4G/LTE發展這一歷史性發展機遇，完成技術和市場的全球布局，在4G/LTE技術領域獲得同步領先優勢，2011年上半年中興通訊新增LTE商用合同數超過2010年全年，全面突破歐美日等高端市場，成為全球前30家最大電信運營商的網絡設備供應商。

    與國家十二五規劃的“轉變發展方式、倡導制度創新”相呼應，中興通訊將“技術創新”確立為自己的核心競爭力，史立榮表示：“我們在創新上不敢有一絲一毫的懈怠，并且專注于針對市場需求進行研發，要研發出讓客戶無法拒絕的產品，只有這樣，才能使創新持續下去。”中興通訊每年將銷售收入的10%左右投入研發，即使在近兩年金融危機中也不例外，2010年研發投入達70億元。從今年開始中興通訊在內部推行“第二次創新”，提出讓每一個中興人都敢于、樂于創新，2011年中興通訊國內外專利量超過4萬項，國際專利申請量也首次躍居全球企業第一位。

    值得一提的是中興通訊的手機專利在國內幾乎占了半壁江山，雄厚的技術實力使得中興通訊在智能終端的研發上游刃有余，今年中興通訊主推的智能手機880在歐洲各國全面熱銷，并帶動國內市場供不應求，總供貨量已超過800萬臺。史立榮認為這一切都歸功于每一位中興人的拼搏創新。

    史立榮還表示：“中興通訊所參與的市場競爭，本身也是一次長跑。我們要敢于亮劍，不放過每一個機會，我們終將迎來一個非常值得期待的時代。”作為中興通訊“走出去”第一人，史立榮親歷了全球通訊行業20多年的變遷，當年活躍的眾多歐美日廠商現在很多已不復存在，這一趨勢伴隨著部分廠商的分拆和裁員重組還在向縱深發展，而已躍居全球通信行業第五位的中興通訊已將未來幾年的目標鎖定全球通訊業前三甲。