隨著航空出行日益艱難和昂貴，視頻會議——更普遍的說法是視頻通信——已不僅僅是航空旅行的一種可行的替代方式，從許多方面來說，已成為一種必需。雷格斯與全球電信運營商英國大東電報局(C&W Worldwide)、會議通訊服務商Intercall和視頻會議設備供應商寶利通(Polycom)聯手合作，為希望降低成本并提高工作效率的企業客戶提供服務。

    這項合作計劃以英國大東電報局的視頻會議管理(MVC)網絡為基礎，2009年6月啟動，2010年1月正式向全球推出。該計劃采用寶利通的遠程呈現(RealPresence)解決方案，提供新一代沉浸式視頻技術，即使相互通話的參與者可能身處地球兩端，也能將他們虛擬地放到同一房間中。

    視頻通信在電視發明后不久就已經以某種形式進入了我們的生活，那時通信的雙方都采用模擬電視信號，并且只在極少數場合使用。然而，由于向數字信號轉換會導致數據傳輸速率低、延遲時長，因此服務質量無法保證。

    正因為如此，最初階段客戶總將視頻通信與無法實時呈現的支離破碎的屏幕圖面聯系在一起，這讓與會者心煩意亂。好在隨著各項技術的發展，視頻通信系統功能也在飛速提高。IDSL電話鏈路的發明讓企業得以通過聚集線路來建立視頻通信鏈路，但這個解決方法仍然比較昂貴，而且需要安裝專門的設備。只有結合廣泛采用的IP協議(一種能通過任何連接方式傳輸任意類型數據的通信協議)，視頻通信才能普及。

    不過，IP協議最初設計用于混雜多種不同類型數字信息的公眾網絡。視頻通信可以與其它信息共享相同的通信通道，例如：電子郵件、瀏覽網頁的流量，甚至通過文件共享工具下載的數據，等。所以，這就很難保證通過互聯網傳輸的視頻會議系統信息能達到足夠快的傳輸速度，并保證信號質量。

    服務提供商需要一個能夠完全控制的私有網絡，來確保客戶的使用質量。英國大東電報局有能力為雷格斯提供這個網絡，而雷格斯自己則提供專業的全球工作場所解決方案。雷格斯可以提供專業的會議室、計費基礎設施和全裝全配式辦公室，并通過英國大東電報局的網絡進行連接。這個無與倫比的組合將確保雷格斯能為客戶提供完美無缺的高品質視頻會議服務。

    現在，企業用戶不僅可以利用清晰的視頻會議來進行面對面的聯系，還能領略一個新概念，即遠真(telepresence)。遠真能夠提供多人的高清視頻會議體驗，消除了傳統視頻會議中參與者之間的隔閡感。在視頻會議中，該技術使用超大屏幕來顯示遠程參與者的真實尺寸的圖像。環繞音效讓這種體驗更加完美，讓參與者能看到和聽到彼此的一舉一動，如同身臨其境。

    遠真技術的使用能夠極大改變會議互動性，提高會議的效率。最突出的特點之一是其真實性。遠真會議中的高清視頻能精確地顯示千里之外的參與者的身體語言和面部表情。復雜問題的討論可能很微妙，難以讓對方聽懂，讓管理者們了解其他人確實“聽懂”了是非常重要的。即使目前航空出行價格昂貴、安檢措施嚴格，但人們仍然衷情于此，其原因之一就是管理者們負擔不起誤解造成的麻煩。遠真技術最終解決了這個問題，讓團隊成員除了能理解彼此明確陳述出來的內容，也能從潛意識層面互相理解。

    這就是為什么英國大東電報局的財務總監使用遠真會議室，而不是通過音頻對話來對世界其它地區的員工講話。他可以和日本代表開會，看著對方的眼睛說話，了解對方確實理解了自己要傳達的信息。

    這也是為什么宜家(IKEA)現在設立了會議部門，而不是差旅部門。他們的管理人員最終意識到，會議的形式應該由參與者希望獲得的體驗來決定。在某些情況下，一次簡單的音頻對話就足夠；在另外一些情況下，可能就需要召開遠真視頻會議；而只在偶爾的情形下，實地差旅會議才也許被需要。這種策略被稱為“宜家式會議”，包括在10個會議密集型辦公地推廣視頻會議的使用。

    報告認為，過去兩年中，宜家公司減少了超過1.5萬噸的碳排放量。這說明對于希望承擔企業社會責任(CSR)并積極減少碳排放的公司，遠程會議解決方案有多實用。

    由于全球企業正努力從經濟衰退中恢復元氣，削減航空旅行成本便成為采用視頻會議解決方案的一個重要推動因素。雷格斯安裝的視頻通信已經在一年內獲得了投資回報。根據會議長度和與旅行成本的比率，單次會議可以節省35%-60%的成本。

    其次，遠真技術還能讓各個機構更有效地發揮人力資源優勢，不受地點限制。遠真會議中，同一企業分布在世界各地的高級管理人員可以聚集到一個房間中進行交談。否則，由于日程限制，可能得花費數月的時間來安排這個會議。

    他們還能更迅速地獲得助手為其提供的更具體的專業知識，支持更加明智的戰略決策。團隊成員不能同時到會可能造成會后需要跟蹤更多信息和觀點，而現在大家可以齊聚一堂(無論是物理的還是虛擬的)，所以企業可以避免這種時間上的浪費。

    全球視頻通信和遠真網絡包含約2500個高端會議室和約2000個計劃在未來幾年建立的會議室。這創造了一個基礎虛擬會議層，滿足了企業跨界通信的需求。隨著企業開始了解通過這種方式與業務伙伴會面的好處，他們會逐漸需要更多的視頻會議，開始利用這種技術相互交談，而不僅僅用于內部溝通。2010年會是這種轉變的關鍵一年。

    不過，視頻通信革命的這個階段還需要一些關鍵性的發展。尤其是，需要專用帶寬來提供高清視頻功能。這種帶寬必須由有能力的提供商小心管理，以確保提供低延遲，在交換網絡節點間進行流暢、高質量的視頻信號傳輸。雷格斯正在與業務伙伴通力合作，以期在2010年底前提供這樣的設施。這種發展將最終免除通信費用，為需要視頻通信功能的客戶提供無與倫比的服務。

    雷格斯還期待將旅游業的傳統渠道伙伴納入這個視頻通信會議模式。如果遠真和視頻會議能夠如希望的那樣，逐漸取代航空旅行服務，那么旅游中介公司自然會開始預訂這種服務來作為航空旅行的替代選擇。

    隨著這些發展的出現，在航空差旅方面預算龐大并占用大量員工時間的企業客戶將希望與視頻通信和遠真設備提供商加強合作，制定更加成熟、可靠的無縫協同工作標準。隨著這些提供商與電信企業越來越多地互相讓步并緊密合作，我們將看到視頻會議和遠真計劃在桌面和移動配置中遍地開花，這將進一步增加結構化視頻通信設施的需求。

    長期來看，視頻通信不太可能止步不前。為了追求更逼真的效果，我們可能會加入3D顯示等技術的開發。這些技術已經出現在電視上，無需佩戴三維眼鏡就能觀看，所以進入視頻會議市場肯定只是時間的問題。其它方面的研發將包括可用于顯示圖像的透明聚合體(攝像機可以通過這種材料捕捉圖像)，幫助遠真提供商更輕松地提供能夠提供視線接觸、又能達到類似真實全息顯示的系統。提供商還需要能以真實尺寸顯示可能站在舞臺或演講臺上的遠程參與者的系統。

    若干年來，企業一直宣傳視頻通信的好處，總是宣布下一年將是這項技術騰飛的一年。然而，騰飛現在是真正地要發生了。在當前的環境下，日益復雜的社會政治形勢讓安檢更加嚴格，油價也在持續波動，而全球經濟危機更讓企業重新審視耗時耗資巨大的航空出行。借助支持全球數以千計的廉價視頻會議室的網絡，企業在提高通信質量方面有了一個新的、令人鼓舞的低成本選擇。