L*a*b* 顏色模型采用了黃- 藍和綠 - 紅軸相互垂直的直角坐標系。CIE L*C*H °顏色模型采用了同 L*a*b* 一樣的由 XYZ 導出的顏色空間，但它采用明度、彩度、色相角度的柱形坐標。這同色相、 飽和度（彩度）以及明度的三維很相像。 L*a*b* 和 L*C*H °特征都能由測得的光譜數據導出，或 者直接由 XYZ 值轉化得來，也可以直接由色度測量出的 XYZ 值得出。我們可以由每個坐標軸上的 數值定出某一顏色在 L*a*b* 色空間中的位置。下面的圖是基于 L*a*b* 色空間繪制的 L*a*b* 和 L*C*H °坐標圖。

    后面在觀察顏色容差和顏色變化時將再度使用這些顏色空間，這些三維模型提供了邏輯框架，通過 它們可以計算出兩個或更多顏色的關系。在這些空間中，兩個顏色之間的“距離”表明它們之間的 視覺匹配的“相似性”。

    觀察儀器的色域并非隨觀察條件變化而變化的唯一的顏色元素。照明條件也影響顏色外觀。采用三 刺激數據描述一個顏色時，我們還必須說明照明光源的反射率數據。但是我們采用哪種光源呢？ CIE 還建立了標準照明體。