隨著激光技術的運用和信息時代的到來，科學家目前已在一定范圍制造出了人工海市蜃樓群。據外刊報道，美國科學家已能將人工海市蜃樓景象重現戰場實況，戰場上的地形地貌、雙方作戰態勢及其變化都能同時真實地在人造蜃景中展現出來，“戰場”被搬到了指揮員面前。這種虛擬現實技術被視為高度機密，嚴加保護。因為誰具有這種虛擬技術，誰就能更加對戰場了如指掌，甚至可以打一場完全單向透明的戰爭。

    這種系統就是新概念的信息“激光沙盤”。電腦把轉換成數據的信息傳輸給激光發射器，激光發射器便向“沙盤”發射出一定頻率的激光。而“沙盤”是一個長寬各1米，高0.5米的空體玻璃箱，其中密封著各種惰性氣體，箱內的氣壓傳感器、溫度傳感器、濕度傳感器及空氣懸浮顆粒傳感器等與電腦鏈結，以便制造蜃景，當幾臺激光發射器按照數學信號連續快速射擊箱內空氣后，一幅清晰的彩色立體圖景就會展現面前，并隨著輸入圖像的變化而變化，比如：山川、河流、道路、隘口、橋梁、車站、機場等。

    同電子沙盤一樣，出于精度的需要，可以由幾臺激光沙盤拼成大型的激光沙盤。這樣一來，沙盤的線精度便以2倍、3倍乃至更大倍數放大，以滿足不同的軍事需要。

    據悉，激光沙盤電腦可以判讀、轉換由衛星、航天飛機及偵察飛機、氣球等發回的航空照片和錄像，也可以判讀、轉換普通軍用地圖，把平面地圖轉換成立體圖。

    特別是在小規模的局部戰場上，激光沙盤的精度很高，可以顯示出高層建筑物、高架橋梁、水壩、電站乃至火車、輪船、汽車、戰車等。激光沙盤不僅可以靜態顯示，還能動態顯示，使整個戰斗態勢隨時可見。可以相信，隨著高新技術的迅速發展，激光沙盤會得到進一步完善，且必將在未來戰場上大顯身手。