我們都知道，信息的處理都是在電的領域內完成的，在光纖通信中，我們必須把電信號轉變成光信號，這樣才能在光纖上傳播。在光纖通信系統中，信息由LED或LD發出的光波所攜帶，光波就是載波，把信息加載到光波上的過程就是調制。光調制器就是實現從電信號到光信號的轉換的器件。

    調制方式通常分為兩大類，即模擬調制和數字調制。

    模擬調制又有兩類，一類是用模擬基帶信號直接對光源進行強度調制（D－IM）；另一采用連續或脈沖的射頻（RF）波作為副載波，模擬基帶信號先對它的幅度、頻率或相位等進行調制，再用該受調制的副載波去強度調制光源。模擬調制的優點是設備簡單，占有帶寬較窄，但它的抗干擾性能差，中繼時噪聲累積。

    數字調制是光纖通信的主要調制方式，將模擬信號抽樣量化后，以二進制數字信號“1”或“0”對光載波進行通斷調制，并進行脈沖編碼（PCM）。數字調制的優點是抗干擾能力強，中繼時噪聲及色散的影響不積累，因此可實現長距離傳輸，它的缺點是需要較寬的頻帶，設備也復雜。

    按調制方式與光源的關系來分，有直接調制和外調制兩種。前者指直接用電調制信號來控制半導體光源的振蕩參數（光強、頻率等），得到光頻的調幅波或調頻波，這種調制又稱內調制，這種光發射機又稱為直調式光發射機；后者是讓光源輸出的幅度與頻率等恒定的光載波通過光調制器，光信號通過調制器實現對光載波的幅度、頻率及相位等進行調制，光源直接調制的優點是簡單，但調制速率受到載流子壽命及高速率下的性能退化的限制（如頻率啁啾等）。外調制方式需要調制器，結構復雜，但可獲得優良的調制性能，尤其適合于高速率下運用，這種設備又稱為外調制光發射機。

    按被調制光波的參數分：強度調制、相位調制、偏振調制等。

    目前光纖通信中應用最多的是光源的基帶直接強度調制、副載波強度調制及數字調制，高速率時采用外調制。

    光源的控制電路

    系統對光源的要求是很高的，包括：

    1．波長穩定性要求：WDM系統對光源發射波長的穩定性具有較高的要求，波長的漂移將導致信道之間的串擾。

    2．功率穩定性要求：某信道功率的漂移，不僅影響本信道的傳輸性能，而且通過EDFA的瞬態效應影響其它信道的性能。

    光源的控制電路主要包括溫度控制和功率控制電路，它們的作用就是消除溫度變化和器件老化的影響,穩定發射機性能。其它的控制電路還有光源慢啟動保護電路、激光器反向沖擊電流保護電路、激光器過流保護電路和激光器關斷電路。