近日，據美國媒體援引消息人士的說法稱，微軟正在開發一款機頂盒產品，向用戶提供流媒體和其他娛樂服務。

    消息人士表示，微軟希望在運行其軟件的多種產品中創造一致的體驗，這類似于蘋果對待iPhone、iPad、Mac電腦和Apple TV機頂盒的做法。

    微軟發言人拒絕對這一消息置評。如果微軟推出機頂盒，那么將需要與蘋果公司和Roku的同類產品競爭。

    對于微軟的家用娛樂業務，外界目前的關注重點是下一代Xbox游戲主機，而微軟其他此類產品的前景并不明朗。就傳聞中的這款機頂盒而言，目前尚不清楚微軟是否將最終發布這款產品。根據消息人士的說法，這款機頂盒的設計已經過多次迭代，而近期的原型產品支持Kinect體感控制技術。Kinect于2010年面市，支持語音和手勢操作。

    微軟當前的游戲主機Xbox 360于2005年推出，當時的入門價格為299美元。目前這款游戲主機的入門價格為199美元，而如果用戶訂購兩年的Xbox Live服務，那么Xbox 360的合約價為99美元。

    機頂盒的成本通常低于游戲主機。在不捆綁任何合約的情況下，Apple TV的價格為99美元，而Roku機頂盒的入門價格為49美元。對希望使用Xbox Live的用戶來說，微軟機頂盒相對于Xbox 360是一個價格更低的選擇。不過消息人士認為，售價99美元的Xbox 360將影響市場對機頂盒的需求。

    微軟關于機頂盒的計劃尚未最終敲定，而微軟仍在為生態系統打基礎，幫助開發者更方便地制作應用和游戲。多名知情人士表示，微軟已要求各個開發團隊根據最新制定的代碼標準來編寫程序。這將使程序能夠運行在基于微軟軟件的Xbox、智能手機和Windows PC上。

    過去幾年中，微軟向Xbox業務的運營投入了更多資源，加強了Xbox部門與微軟其他部門的合作，重新打造了娛樂業務的品牌。目前，Windows PC平臺上的流媒體音樂服務采用了Xbox Music的品牌。

    不過對于吸引消費者而言，這樣做還遠遠不夠。業內人士表示，新款游戲主機很難取得此前產品，例如Xbox 360、PS3和Wii的成功。盡管仍能吸引發燒級游戲玩家，但新一代游戲主機很難被廣泛接受。

    微軟已表示將于5月21日發布下一代Xbox。消息人士稱，下一代Xbox也將于今年假日季開售，從而與索尼PS4直接競爭。Xbox 360和PS3分別于2005年和2006年面市。