國家選用什么格式傳輸高清是一個非常復雜的問題，其中既有技術因素也有其它原因，圖像質量肯定是一個重要因素但并不是決定性的。

    目前高清晰度電視的標準有兩種，一種是1080i和P，另一種是720P。

    隔行的1080/50i、60i和逐行的720/50P、60P用于播出和制作，逐行的1080/24P、25P和30P只用于節目制作和交換，1080/50P和60P還沒有實用化。

    從地域上來看，在原NTSC國家和地區中除了美國的ABC和FOX等少數幾家電視臺采用了720/60P（720/59.94P）以外高清播出大多是1080/60i（1080/59.94i）。在原PAL國家和地區中大部分采用了1080/50i，歐廣聯（EBU）建議用720/50P作為歐洲的高清播出格式，720/50P、1080/50i、1080/25P和1080/50P用于高清制作，不過目前歐洲已經播出的高清節目都是1080/50i。

    日本（1080/60i）和澳大利亞（1080/50i）的高清播出格式都是隔行的，美國用1080/60i播出的電視臺其制作格式有1080/24P、30P和1080/60i三種，用于交換和發行的電影、黃金時段電視劇、專題節目采用逐行24P或30P制作，而新聞特別是體育節目、直播則采用隔行掃描的60i。歐洲則明確推薦了高清的4種制作格式，其中的3種與傳輸格式720/50P不同。

    中國的選擇與日本和澳大利亞幾乎完全相同，高清播出采用了與標清相同的刷新頻率和掃描方式，這其中非常重要的原因之一是考慮到高清與標清的兼容問題。在相當長的時間范圍內高清和標清的播出、制作都將是共存的，與現有標清傳輸格式的刷新頻率、掃描方式相同的60i（日本）和50i（澳大利亞、中國）可以非常容易地下變換成高質量的標清信號以滿足標清播出的需要。

    在編碼方式、傳輸碼率相同的條件下用50英寸屏幕顯示對比測試，1080/50i與720/50P的主觀圖像質量評價相差無幾。

    歐廣聯推薦的4種高清制作格式下變換至576/50i（PAL）后都可以得到高質量的標清圖像，從理論上推測1080/50P的下變換質量最好，1080/50i次之，然后是1080/25P和720/50P。不過轉換質量與下變換器采用的算法和信號處理精度有很大關系，很難一概而論。