在手機領域風頭正勁的谷歌Android系統正在向以電視、機頂盒為代表的消費電子領域延伸,包括索尼、TCL、三星、LG電子在內的電視巨頭都開始向Android伸出了橄欖枝。

    6月3日,TCL集團推出宣稱“經過一年多研發”的中國市場上第一款基于Android操作系統的互聯網電視,并且在當天通過了廣東省科技廳的科技成果鑒定。

    此前的5月20日,谷歌在其創新與開放(I/O)大會上宣布將聯手索尼、羅技等推出采用Android 2.1系統、英特爾Atom芯片的谷歌互聯網電視,受到全球科技產業的高度關注。TCL集團副總裁、工業研究院院長閆曉林表示,在全球前10位的消費電子巨頭中,TCL是第一家開發出Android電視產品的企業,而谷歌與索尼等合作的產品至少要半年后才能推出。

    TCL集團的Android系統并沒有與谷歌直接合作,但其強調,接下來將在其手機、電腦、電視等全線3C產品中完成Android系統的布局。

    值得注意的是,雖然TCL率先完成了在Android互聯網電視領域的布局,但是在中國市場卻面臨著兩大難題,一是Android系統的快速升級讓其自身的研發面臨著難以跟上的難題;二是互聯網電視在中國市場面臨的監管壓力。

    消費電子的Android風潮

    美國NPD集團在5月10日發布的數據顯示,今年第一季度,Android移動操作系統在美國手機市場的份額達到28%,比上一個季度增長了20%,而蘋果iPhone系統的市場份額維持在21%。這顯示出采取開源免費模式的Android系統在智能手機領域的后來居上。

    目前,這股風潮也吹進了電視領域。今年4月上旬,瑞典People of Lava推出全球首款Android(谷歌)電視,42英寸的價格在2500美元。TCL集團負責Android互聯網電視的項目總監馮萬良表示,“最早的電視都是沒有什么系統的單片機,而去年大家推出的互聯網電視都是采取最簡單的操作系統,最多是采取了LINUX系統,但是隨著Android系統的爆發,我們去年就開始組建了開發Android互聯網電視的團隊。”

    據悉,除了在深圳的TCL集團工業研究院外,TCL還在西安建立了專門開發Android互聯網電視的研發中心,到今年年底其研發人員將超過300人。

    閆曉林表示,“去年三星和LG電子也在醞釀類似的計劃,但是其Android電視的樣機亮相也至少要半年時間,我們的產品最快在今年10月就開始上市。”

    為電視機開發第三方應用？

    Android系統的優勢在手機領域已經得到了印證,如今其在電視領域的優勢同樣很明顯。

    閆曉林告訴記者,基于Android操作系統的智能電視,最大的特點是該系統平臺對外的統一開放性,它可以把成千上萬的第三方軟件提供給用戶選擇,正如手機系統和電腦系統一樣,根據需要個性化安裝。

    與此同時,在Android電視上,用戶除了觀看傳統的電視頻道外,還可連接互聯網享受整個網絡世界的資源,例如可以進行視頻點播、視頻聊天、互動體感游戲和網絡購物等,而且操作簡單。

    此外,Android電視應用軟件的開發模式由過去的封閉式變為開放式,第三方可以完全獨立的開發具體的應用。目前包括TCL、康佳、海信在內的各大彩電廠家所推出的互聯網電視,因為基于不同的硬、軟件平臺,相互的兼容性和功能升級都遇到不同程度的局限,而Android平臺可以解決這一難題。TCL集團工業研究院副院長梁鐵航表示,“Android平臺不但開源、免費,而且得到更廣泛的認可。基于Android統一的平臺,未來多樣的互聯網應用可以跨越不同的終端和不同的廠家。”

    不過,盡管Android有著諸多優勢,但是其系統升級過快也給終端產品的開發者制造了難題。在短短一年多時間內,Android已經從1.5版本快速升級到目前的2.2版本。對此,閆曉林表示,“Android系統升級的確很快,這給跟隨的開發者制造了難題,但是其作為后來者需要不斷完善其兼容性。”

    中國市場難題

    對于從2009年開始主推互聯網電視的TCL來說,雖然目前其占據了國內互聯網電視市場30%的份額,但是該市場所遇到的監管難題正在顯現。

    梁鐵航也表示,“在互聯網電視內容領域我們目前必須要跟這些獲得牌照的企業合作,這也是我們發展Android電視在中國與其他市場不同的政策環境決定的。”

    有外資彩電巨頭告訴記者,“我們之所以在中國市場不推出互聯網電視,主要是考慮到了政策風險,如今看來我們這一步走對了。事實上,我們在歐美市場主推的都是互聯網電視,可以與包括HULU、YouTube在內的視頻網站合作。”

    在此情況下,TCL集團通過其與長虹集團合資成立的“廣州歡網”,將主要的目標瞄準了包括電子商務(電商頻道)、游戲、在線教育、視聽通訊等新領域,而且正在探討可以為終端廠商帶來利潤分成的新商業模式。

    “由于我們開發了基于Android系統的互聯網電視,所以我們就可以與更多的第三方公司合作來進入一些此前我們并不熟悉的領域,比如說游戲、電子商務和視聽通訊,這些將是我們互聯網電視今后關注的重點。”梁鐵航表示。

    據悉,廣州歡網除了向TCL和長虹提供內容外,還將與其他家電廠家合作,定位為家電企業的共同服務平臺。

    如何在這些新進入領域找到合適的盈利模式,一直是外界質疑的焦點。這是因為此前互聯網電視的內容只是為了提高其自身的附加值和利潤空間并帶動銷售,但是并沒有成為像蘋果那樣可以獲得產業鏈利潤分成的終端廠商。

    梁鐵航告訴記者,“其實我們已經初步找到了未來的商業模式,比如說電子商務,只要有足夠的消費者愿意在我們開發的電子商務平臺上購物,就有盈利模式。”

    他還指出,在中國互聯網行業最賺錢的游戲領域,采用Android系統的互聯網電視其實比PC更有優勢,“我們也可以與游戲開發商采取利潤分成的模式來獲得收益”。