廣東會館是我國建筑中“南花北移”的典范,其古樸的建筑風格和精巧的建筑藝術放眼全國亦屬罕見。作為天津唯一一處具有嶺南風格的建筑,廣東會館以其空間跨度大、設計巧妙和裝飾精美成為我國古典劇場中的驕傲。廣東會館于1907年建成,次年,上海戲劇界開始受西方新式劇場的影響,建成中國第一個鏡框式新戲曲劇場,從此舊式戲園逐漸被淘汰。廣東會館的戲樓成為中國古典劇場的“最后遺跡”。
百年古典戲樓音響系統“暗藏機關”
盡管這座建筑的歷史已經有上百年,但在今天看來其使用功能依然沒有過時,而且頗多獨到的“人性化”設計。會館的主體建筑戲樓坐南朝北,占據了整個建筑的大部分面積。戲樓的臺面是伸出式舞臺,臺下可容納四五百名觀眾。整個戲臺沒有一根臺柱,圍坐舞臺三面的觀眾可以從不同方向觀看演出,而視線卻不會受到阻擋,這也是廣東會館獨到的舞臺建筑設計之一。
這座建筑最為人稱道的是其音響系統,整個戲臺中央頂部的吊懸傘頂,用數以千計的變形斗拱堆砌,接榫凹凸不平,似螺旋花紋,向上堆疊組合,形似扣著的一個足足6米直徑的大碗,構成“雞籠式”藻井。它不僅造型美觀,而且完美地利用了聲學原理,能夠把舞臺內的聲音吸收至穹形頂內,起到“攏音”的功效,再將清晰的回響傳送到戲樓的每個角落。因此,不用擴音器便同樣具有出色的演唱效果。這個“雞籠”式的藻井沒有一根柱子支撐,卻能穩懸于空。經考證,其實有一根橫著的腰梁,其底部兩側裝置鐵柱,在表面上以木雕藝術手段巧妙地把它隱蔽起來。
正是這座設計獨到的戲樓,一直以來是國內著名京劇、昆曲等表演藝術家的重要演出場所,著名表演藝術家孫菊仙、楊小樓、梅蘭芳、尚小云、荀慧生、譚富英、龔云甫等都曾登臺獻藝。有人說聽戲位置是二樓的包廂,末代皇帝溥儀來廣東會館聽戲時,就是坐在二樓包廂內。