隨著監控行業的飛速發展，視頻監控系統的發展大致經歷了三個階段。

    在上個世紀末以前，主要是以模擬設備為主，含攝像機和磁帶錄像機的全模擬電視監控系統，稱為第一代模擬監控系統；這一階段監控系統中基本不使用視頻監控軟件。

    到了二十一世紀，隨著計算機技術的飛速發展，計算機處理視頻的技術不斷成熟，人們利用計算機的高速數據處理能力進行視頻的采集和壓縮處理，利用顯示器的高分辨率實現圖像的多畫面顯示，從而大大提高了圖像質量，由于傳輸依舊采用傳統的模擬視頻電纜，所以就叫著第二代半模擬半數字本地視頻監控系統；這一階段使用的監控軟件基本上都為PC單機DVR軟件。

    從2004年開始，隨著網絡帶寬的提高和成本的降低、硬盤容量的加大和中心存儲成本的降低，以及各種實用視頻處理技術的出現，視頻監控步入了全數字化的網絡時代，由于它從攝像機或網絡視頻服務器下來就直接進入網絡，以數字視頻的壓縮、傳輸、存儲和播放為基礎，依靠強大的平臺軟件實施管理，所以稱之為第三代全網絡視頻監控管理系統。在第三代視頻監控系統中，視頻監控軟件是必不可缺的，普通用戶需要使用視頻監控軟件進行日常的監控功能應用，系統管理員更需要使用視頻監控軟件對監控系統中所有的硬件軟件資源進行全面的管理和維護，可以毫不夸張的說，視頻監控軟件是第三代視頻監控系統的核心。