集中式系統的特征：系統多由系統主機、音頻轉換設備以及控制軟件構成。系統主機控制整個系統中的設備狀態，系統中的音頻信號的處理和路由控制在系統主機上完成，系統主機一般具有很大的音頻輸入、輸出處理能力；而音頻轉換設備則主要實現AD/DA轉換以及網絡音頻信號編/解碼功能。該類型系統的最大特點：音頻信號路由控制功能十分強大，音頻轉換設備通過網絡延展了系統輸入和輸出的物理距離。

圖1 集中式系統示意圖

    分布式系統的特征：系統多由一類小型化的音頻矩陣產品和軟件控制平臺構成。這類小型主機通常具備音頻信號處理和路由控制、AD/DA轉換和網絡音頻傳輸功能，相當于集“系統控制主機”和“音頻轉換設備”于一體。這類矩陣產品通常具備較小的模擬音頻輸入輸出，音頻處理通道能力也一般。該類系統的特點：音頻信號的處理在本地實現，通過總線或者其它網絡協議可以實現音頻接口的擴展，統一的軟件平臺來實現系統集中管理功能。

圖2 分布式系統示意圖

    其實，集中式系統和分布式系統都曾經在大型的會議中心多會議室擴聲系統中應用過。但是從上面的系統結構和特點，我們不難發現其實集中式系統的特點是將所有子系統（每個會議室的音頻系統）的輸入信號全部收集到系統主機來進行音頻處理和路由的，再通過網絡返回各個子系統。筆者認為集中處理所有的音頻信號，對于多個音頻信號相對獨立、沒有關聯的會議室音頻系統意義不大，相反由于所有信號全部集中處理，對于網絡和主機穩定性要求很高，因為一旦系統主機和網絡出現問題就會出現整個系統癱瘓的問題。當然目前很多集中式系統都提出了系統主機熱備份和網絡熱備份的概念，但從系統功能需求和系統性價比來看，采用集中式系統并引入備份系統，是不必要的。集中式系統強大的路由靈活性使得該系統更加適合例如機場尋呼廣播系統、主題公園尋呼系統等覆蓋區域大、分區多、路由功能要求復雜、靈活的大型尋呼系統。而將音頻系統分成多個子系統本地進行處理，在通過軟件平臺進行統一管理的分布式系統更加適合會議中心多會議室擴聲系統。