由于光纖傳輸?shù)姆N種優(yōu)點,光端機應用的場合非常廣泛。例如可以應用于企業(yè)內(nèi)部部門之間長距離局域網(wǎng)絡之間的數(shù)據(jù)通信,移動網(wǎng)絡中無線基站間傳輸系統(tǒng)，公共交換電話網(wǎng)中遠端線路單元，商業(yè)網(wǎng)中提供專線及PABX群路的網(wǎng)絡終端，校園網(wǎng)中的點對點鏈路和接入網(wǎng)中用于通常的信號傳輸?shù)鹊取Ｄ壳肮舛藱C應用最多的方面就是長距離視頻和數(shù)據(jù)的傳輸。在高速公路、銀行、電力、電信等的監(jiān)控領域都要求對視頻信號進行遠程的傳輸，目前主要的解決方法是利用光端機將視頻信號轉(zhuǎn)化為數(shù)字信號通過光纖進行傳輸。此外光端機在遠程視頻會議、遠程教學、遠程醫(yī)療、通訊等諸多領域都有很廣闊的用武之地，未來的光端機將向著數(shù)字化、網(wǎng)絡化的方向發(fā)展。

    模擬光端機和數(shù)字光端機

    模擬光端機

    模擬光端機采用了PFM調(diào)制技術實時傳輸圖像信號，是目前使用較多的一種。發(fā)射端將模擬視頻信號先進行PFM調(diào)制后（一般有調(diào)頻、調(diào)相、調(diào)幅幾種方式，從而把模擬光端機分成調(diào)頻、調(diào)相、調(diào)幅等幾種光端機），再進行電-光轉(zhuǎn)換，光信號傳到接收端后，進行光-電轉(zhuǎn)換，然后進行PFM解調(diào)，恢復出視頻信號。由于采用了PFM調(diào)制技術，其傳輸距離很容易就能達到30 Km左右，有些產(chǎn)品的傳輸距離可以達到60 Km，甚至上百公里。并且，圖像信號經(jīng)過傳輸后失真很小，具有很高的信噪比和很小的非線性失真。通過使用波分復用技術，還可以在一根光纖上實現(xiàn)圖像和數(shù)據(jù)信號的雙向傳輸。

    數(shù)字光端機

    由于數(shù)字技術與傳統(tǒng)的模擬技術相比在很多方面都具有明顯的優(yōu)勢，所以正如數(shù)字技術在許多領域取代了模擬技術一樣，光端機的數(shù)字化也是一種必然趨勢。目前，數(shù)字圖像光端機主要有兩種技術方式：一種是MPEG II圖像壓縮數(shù)字光端機，另一種是非壓縮數(shù)字圖像光端機。圖像壓縮數(shù)字光端機一般采用MPEG II圖像壓縮技術，它能將活動圖像壓縮成N×2Mbps的數(shù)據(jù)流通過標準電信通信接口傳輸或者直接通過光纖傳輸。由于采用了圖像壓縮技術，它能大大降低信號傳輸帶寬。

    圖像壓縮數(shù)字光端機一般采用MPEG II圖像壓縮技術，它能將活動圖像壓縮成N×2Mbps的數(shù)據(jù)流通過標準電信通信接口傳輸或者直接通過光纖傳輸。由于采用了圖像壓縮技術，它能大大降低信號傳輸帶寬，以利于占用較少的資源就能傳送圖像信號。同時，由于采用了N×2Mbps的標準接口，可以利用現(xiàn)有的電信傳輸設備的富裕通道傳輸監(jiān)控圖像，為工程應用帶來了方便。不過，圖像壓縮數(shù)字光端機也有其固有的缺點。其致命的弱點就是不能保證圖像傳輸?shù)膶崟r性。因為圖像壓縮與解壓縮需要一定的時間，所以一般會對所傳輸?shù)膱D像產(chǎn)生1-2s的延時。因此，這種設備只適合于用在對實時性要求不高的場所，在工程使用上受到一些限制。另外，經(jīng)過壓縮后圖像會產(chǎn)生一定的失真，并且這種光端機的價格也偏高。

    非壓縮數(shù)字圖像光端機的原理就是將模擬視頻信號進行A/D變換后和語音、音頻、數(shù)據(jù)等信號進行復接，再通過光纖傳輸。它用高的數(shù)據(jù)速率來保證視頻信號的傳輸質(zhì)量和實時性，由于光纖的帶寬非常大，所以這種高數(shù)據(jù)速率也并沒有對傳輸通道提出過高要求。非壓縮數(shù)字圖像光端機能提供很好的圖像傳輸質(zhì)量（信噪比大于60dB，微分相位失真小于2°，微分增益失真小于2%），達到了廣播級的傳輸質(zhì)量，并且圖像傳輸是全實時的。由于采用數(shù)字化技術，在設備中可以利用已經(jīng)很成熟的通信技術比如復接技術、光收發(fā)技術等，提高了設備的可靠性，也降低了成本。