夏普公司在日本大阪堺市的新液晶面板廠規模龐大，耗資110億美元、面積相當于32座棒球場。這座新廠區不僅是日本高科技廠測試未來前景的試金石，也是日本液晶面板業為了與韓國、中國大陸與臺灣競爭的最大賭注。

    夏普新廠是日本企業歷來興建的最昂貴廠房，上月已開始量產，而該公司最新旗艦商品、配備節能面板的液晶電視下月開始在美國促銷。夏普將新廠投產日期提前六個月，指新廠有助該公司的市場競爭力。

    管理堺市廠的夏普執行副總裁濱野稔重說：“放眼未來10至20年，現有的工業模式沒有未來。我們必須改變經營工廠的概念。”

    新廠規模龐大有兩大原因，第一是制造液晶面板的玻璃基板尺寸大。夏普采用業界最大的第十代技術，一次可裁切18片40英寸液晶面板，比該公司其它廠房一次裁切八片的40英寸面板多出逾一倍。另一原因是夏普已決定努力刪減成本，所以將17家外部供貨商及服務提供伙伴都遷至廠區內，形成“超及時運送系統”。

    新廠區目前有員工2,000人，一半來自夏普，另一半來自供貨商，若增加生產太陽能板，人數最終將增至5,000人。

    未來夏普是否會繼續在日本進行日益復雜的產制過程，或者像競爭對手一樣，把較低階的生產技術移轉至中國等成本較低的地區，還有待觀察。

    CLSA公司研究分析師高耶爾上個月提出警告，夏普蓋新廠“追逐科技”是一大錯誤。

    過去有相同際遇的日本電子制造商都陷入資本投資過高、市場對最新科技的胃納卻有限的窘境，結果被有省錢撇步的競爭對手夾攻。濱野稔重也承認，夏普是在液晶面板需求呈現榮景時決定蓋新廠，換作今日可能不會做出同樣的決定。