IPTV（Internet Protocol TV or Interactive Personal TV）也叫交互式網(wǎng)絡電視，是利用寬帶網(wǎng)的基礎設施，以家用電視機或計算機作為主要終端設備，集互聯(lián)網(wǎng)、多媒體、通信等多種技術于一體，通過IP協(xié)議向家庭用戶提供包括數(shù)字電視在內的多種交互式數(shù)字媒體服務的嶄新技術。IPTV業(yè)務核心框架主要由內容運營平臺、業(yè)務運營平臺、業(yè)務承載傳輸網(wǎng)絡、用戶終端網(wǎng)絡等四大部分組成。IPTV技術涉及了視頻編解碼、網(wǎng)絡分發(fā)、數(shù)字版權保護、終端接入等各面的技術。

　　IP機頂盒是視頻解碼終端，相當于一臺自帶嵌入式操作系統(tǒng)的計算機。從圖1可以看出，IP機頂盒一端通過DSL或以太網(wǎng)方式接入IPVT網(wǎng)絡，一端將通過網(wǎng)絡傳輸過來的媒體流等信息轉換成模擬視音頻輸出至電視，由此在電視上　祥視頻點播、網(wǎng)頁瀏覽、游戲等功能，它具備計算機的數(shù)據(jù)交換等基本功能，可以采用遙控器或PC直接操作。

　　IP機頂盒的構成與功能

　　機頂盒由軟件和硬件兩大部分組成，機頂盒的硬件包含了主芯片、內存、調諧解調器、回傳通道、CA（Conditional Access）接口、外部存儲控制器以及視音頻輸出等幾大部分。軟件則分成應用層、中間解釋層和驅動層三層，每一層都包含了諸多的程序或接口等。

　　與傳統(tǒng)的數(shù)字機頂盒相比，IP機頂盒實現(xiàn)了視頻、語音、數(shù)據(jù)三者的融合，即所謂的三網(wǎng)合一業(yè)務（Triple Play Service）。IP機頂盒的系統(tǒng)架構包含三個獨立的子系統(tǒng)：TV單元、PC單元和條件存取（即加密系統(tǒng)、CA）單位。TV子系統(tǒng)由調頻器和視頻解碼器組成，它們用來處理數(shù)字串流信息；CA子系統(tǒng)讓服務商具有控制能力，可以對用戶實現(xiàn)臨近，能夠知道用戶在何時收看什么節(jié)目；PC子系統(tǒng)大多是模塊式的設計，STB的設計者可以依其需求而增加或減少這個系統(tǒng)中的組件，由于IPSTB的目標是要提供互聯(lián)網(wǎng)的服務功能，故它的PC系統(tǒng)方面就得提供TCP/IP的堆棧協(xié)議，并具有更佳的儲存方案。

　　由此可以看出，IP機頂盒的功能主要包括以下三方面：

　　·支持目前的LAN或DSL網(wǎng)絡傳輸，接收及處理IP數(shù)據(jù)和視頻流；

　　·支持MPEG、WMV和Real等視頻解碼；
　　
　　支持用戶認證功能、通過與IPTV系統(tǒng)的交互實現(xiàn)用戶的訪問控制、計費等管理功能。

　　IP機頂盒的分類方式

　　根據(jù)硬件、軟件的不同，IP機頂盒有不同的分類方式

　　1.基于硬件的分類方式　　

　　IP機頂盒按照基中使用的CPU芯片的不同，可以分為以下三種：

　　（1）基于專用芯片組（ASIC/SOC編解碼芯片）的機頂盒

　　專用芯片組除了處理器以外，在芯片內還集成了一些其他的IP（Lntelligent Property）模塊，如Video in，Video out，Audio in及Audio out等，有的還有圖像壓縮硬件加速模塊等。由于專用視頻壓縮芯片攜帶固定壓縮模塊、固定的處理方式和固定的微碼，所以傳統(tǒng)的基于ASCI/SOC的機頂盒產(chǎn)品價格比較低廉，但由于全硬件芯片的實現(xiàn)方案使得運營商無法通過軟件升級來提升產(chǎn)品性能，另外這種機頂網(wǎng)絡適應性也有較大問題。

　　（2）基于X86平臺

　　基于X86架構CPU的嵌入式系統(tǒng)有如下優(yōu)勢：一是它可以對不同格式的文件進行編解碼；二是X86架構的CPU有較齊全的應用軟件，維護成本低；三是基于X86架構的嵌入式系統(tǒng)可以輕松與PC資源共享。