索尼、微軟和惠普這三大技術公司目前非�？春脵C頂盒市場。他們都有各自的機頂盒系統設計方案。目前，機頂盒已經開始增加新的功能，比如說數字錄音、互聯網接入和視頻游戲。這三家公司都認為，機頂盒的發展將成為其占據更多家庭娛樂市場的一個好機會。

　　微軟特別希望能有機會將該公司開發的軟件裝入機頂盒，使其所具備的誘惑力與微軟產品在個人電腦操作系統領域里所具有的誘惑力一樣。但問題是，目前的機頂盒市場是由摩托羅拉和亞特蘭大科技公司（Scientific-Atlanta）所控制。至少現在情況還是這樣。以前，在沒有人過多地注意到機頂盒市場的時候，各家有線系統公司與這兩家硬件公司簽署了長期的合約，使他們在這一市場占據了有效的壟斷地位。其它硬件生產商要么想辦法打破這種壟斷局面，要么就必須向摩托羅拉公司和亞特蘭大科技公司支付許可證費用。

　　索尼公司打算通過開發一種名為Passage的技術打破摩托羅拉與亞特蘭大科技公司壟斷機頂盒市場的局面。這種Passage系統經過Comcast公司的測試，建立了一種新型編碼系統，這種系統在應用時不需要有線公司換掉他們的整個系統。消費者如果要使用索尼的這種Passage系統，就可以通過第三方制造商購買他們自己的機頂盒。為了說服有線運營商們采用Passage系統，索尼公司已經允許其它的硬件生產商免費獲得這種Passage系統的許可證。

　　索尼公司數字平臺部高級副總裁格利格里-古道夫（Gregory Gudorf）稱：“當然，這么多家硬件生產商將與我們公司進行競爭，但是至少我們也可以打進這個市場了。在一個開放的市場，我們公司就會有更多的改進機會。”古道夫希望未來某一天，更多的消費者可以從商店里購買自己的機頂盒，而不是像現在這樣從有線公司租用機頂盒。NPD集團的一名分析家羅斯-魯賓（Ross Rubin）表示，這種機頂盒的零售模式將允許硬件生產商將DVD播放機與機頂盒相結合。同樣，索尼和微軟也可以將PlayStation和Xbox游戲機平臺與機頂盒相結合。