微軟準備推出新MSN TV機頂盒的，不過，這一次瞄準的是精通網絡的買主而不是技術信徒。

    無論是先前的WebTV還是它的接任者，MSN TV瞄準的是那些只想簡單收看電子郵件的老美國人。微軟即將上市的新產品就是為那些具有電腦和寬帶接入的網絡家族量身定制的。

　　“寬帶在膨脹發展。家庭網絡正成為現實，” MSN TV總經理Sam Klepper說，“我們認為這是我們的業務擴大到一個新領域的一次機會。”

　　MSN TV 2機頂盒是微軟在家庭中傳送音視頻的一系列新產品之一。作為單方成就，微軟計劃將于今秋把Media Center Extenders(媒體中心擴展)添置到新機頂盒中。安裝這一機頂盒的家庭可以在另一個房間的電視上播放存儲在Media Center PC(媒體中心電腦)中的內容，能從電腦或網絡傳播流媒體，還能從電子郵件或臥室中播放幻燈片的電腦中捕獲圖片。

　　MSN TV 2將由美國無線電公司(RCA)品牌商――正在生產機頂盒的消費電子制造商Thomson來生產。預計將在今年10月的假日購物季節面市，估計售價為199美元。

　　1997年，微軟以數百萬美元收購先前的WebTV，在全球范圍內力推“維納斯計劃”。今天，微軟最終將這一產品變成了MSN TV，再次向信息家電發起攻擊，以再續其“維納斯計劃”。

　　然而，其它類似的網絡產品如3Com的Audrey和索尼的eVilla已經雄據一方，WebTV只得在夾縫中求生存，以低價策略和易于收看電子郵件來吸引消費者。由此，WebTV訂戶只有區區的100萬左右。至于MSN TV的訂戶有多少，微軟沒透露。

　　在軟件方面，微軟集中將WebTV中的具有版權的代碼都一點點地移植到了它自己的標準程序中。因此，新機頂盒具有Windows CE操作系統、Windows Media Player、IE瀏覽器和其它應用程序。

　　為了讓新MSN TV更適合作為微軟MSN在線部門的整體戰略的賭注，該部門將戰線從原有的基地――拔號網絡接入提供商擴張到寬帶網絡內容提供商，為具有高速網絡接入的人提供視頻和其它額外服務。“我們正式開始向MSN提供最好的內容服務――這些內容特別適合在臥室中的電視上觀看，” Klepper表示。

　　MSN主要是為那些不能在廣播電視上找到的內容提供網絡接入。而許多人愿意在電視上而不愿在電腦上收看節目。MSN TV 2為用戶的這一需求提供了辦法。但具體是些什么內容和收費多少，目前公司還沒有透露。

　　雖然進入家庭是微軟的新目標，但公司還是計劃將向先前購買過MSN TV的同一類用戶繼續出售該產品。為便于銷售，新產品還可以通過拔號方式上網。現有的拔號用戶也可方便使用。

　　微軟還將通過除MSN TV機頂盒之外的其它產品來給電視提供內容，比如，MSN TV Today為配置有Windows XP Media Center操作系統的電腦提供有限的新聞和信息服務。在微軟今秋升級Media Center軟件時，該服務可能會增強。