什么是數字家庭？

    對于”數字家庭”這個口號，即使是不熟悉數字科技的人，在廠商及媒體大力宣傳下，多少應該也有所耳聞。盡管如此，真正了解”數字家庭”概念的人卻不多，更別說要實踐打造”數位家庭”的夢想了。

    其實數字家庭并不復雜，而且以目前漸趨成熟的數字家庭計算機跟外圍設備來說，一般消費者想擁有屬于自己的數字家庭環境，除了預算考慮外，技術方面并不成問題。只要能了解數字家庭的概念，親身實踐也許比您想象的還要簡單。

    老實說，目前對于數字家庭并沒有一個明確的定義，不同領域的不同廠商各有自己的說法，但基本概念上應該是共通的。

    一個簡單的說法是，“數字家庭以客廳為中心，連結各項數字設備，來整合家庭成員的多媒體娛樂需求”。

    這樣的概念重點在于“客廳”的數字化。傳統客廳在家庭的定位，除了用來接待客人，更多時間是全家人聚在一起的娛樂場所。一起看電視、看電影、唱卡拉OK，客廳不只把“家人”聚在一起，也是各種影音家電聚集的場所。

    而更廣義的數字家庭并不局限于多媒體應用，另外一些擴充概念還包括：家電控制、家庭網站、保全監控、遠距醫療、居家照護...等，各種家庭機能幾乎無所不包。但目前的情況還是以多媒體娛樂的數字家庭應用較為成熟，也是現在各家廠商全力發展的首要面向。

以客廳為中心的數字家庭概念

第二波客廳革命

    如果把幾年前的”家庭劇院”風潮當成”第一波客廳革命”，那么”數字家庭(客廳)”將會成為第二波革命。

    在”家庭劇院”潮流中，客廳里的影音設備大幅升級，試圖營造家中也有小電影院的娛樂享受。傳統的磁帶式錄放機換成了DVD播放機、DVD錄像機；CRT電視機換成大尺寸的平面電視、電漿電視、液晶電視，甚至是更大畫面的投影機；電視內建的立體聲喇叭，換成了連結環繞擴大機的多聲道喇叭。若加上卡拉ok設備，也可具備KTV的機能。

    接下來，“數字家庭”所要帶動的第二波革命，將在家庭劇院的影音設備基礎上，帶入各種高度數字化的多媒體內容，并以網絡的連結性，對外取得廣大的數字內容與數字服務，對內溝通家庭成員的個人計算機與各種數字裝置。

　　“數字多媒體”是第一個關鍵，當今的數字電子技術，將傳統的媒體內容近乎全面數字化。在影片方面，除了在家庭劇院時代就已數字化的DVD，現在還有數字錄像、網絡上的串流影片等技術。音樂方面，MP3的盛行取代了CD，幾乎人手都有一臺隨身數字播放機。照片方面，有數字相機讓照相更簡單、更方便快速。

　　“網絡連結”是第二個關鍵，在寬帶如此普及的網絡時代，現代人幾乎每天都離不開網絡，成了最快速也最基本的收集信息與人際溝通工具。在數字家庭中，網絡扮演著對內溝通各項數字裝置、分享檔案數據，對外與世界相連的角色。

　　更重要的是，”數字多媒體”、”網絡連結”是多數人都熟悉且運用自如的當代科技，但現下的應用局限于個人計算機上。以一部主流規格的計算機，來提供各種多媒體應用或連上網絡，只算是基本中的基本。唯一的問題是計算機擺在個人房間內，較難與其它家人共享。

數字家庭成熟的關鍵技術

　　因此，數字家庭想達到“把數字娛樂從個人的書房拉出來”的目的，將多媒體數字內容放到客廳用家庭劇院的大屏幕、環繞音響來播放，最快最直接的做法，就是在客廳擺上一臺計算機，取代電視選臺器、DVD播放機...等設備成為家庭劇院新核心。

　　如此的想法不是現在才有，廠商早在好幾年前就開始大喊“數字家庭”的口號，整體應用卻遲遲無法成熟。市場不高的接受度，一直被當成主要癥結，但我們認為一大部分問題還在于硬件與軟件方面無法配合。所以直到最近的新款軟硬件，才為數字家庭的成熟帶來較多希望。

省電低熱的高效能CPU、

　　作為客廳用計算機，第一重要的組件還是CPU。早先的低階CPU便宜，但效能較難以負荷需大量運算的多媒體編、譯碼，而且一點都不省電。而高階的雙核CPU(例如Pentium-D)雖有足夠效能，但價格昂貴且耗電過兇，為了散熱所用的風扇帶來的噪音，更令人難以忍受。

　　最近的新CPU進步不小，全新的雙核微架構不但效能更高，并也特別強化了多媒體運算能力，即使對HD高分辨率影片也能應付自如。而且CPU熱度降低，令風扇音量變小，可避免聆聽音樂時的噪音干擾。此外，新CPU的省電性更佳，當然更適合長時間開機的多媒體應用，能為使用者省下大筆電費。

俗擱大碗的高容量硬盤

　　客廳計算機同時也扮演多媒體儲存中心的角色，除了必須容納全家的多媒體文件，錄制電視節目更需要大量儲存空間。還好現在的硬盤價格越來越低，容量則是越來越大，同時有賴于垂直錄寫技術，未來硬盤容量還有大幅提升的空間。

　　而外接式硬盤、外接磁盤陣列(RAID)、e-SATA高速接口等技術的普及，也有利于儲存空間的靈活擴充性。另外還有新興的家用NAS產品，可以作為以網絡連接的儲存中心，獨立在計算機外提供檔案伺服的功能，也大大提升了擴充與設置的靈活性。

更高速的MIMO無線網絡

　　盡管有線區網已經可以提供足夠的傳輸頻寬與穩定性，但若能改用無線連接，不只可簡化接線來維持客廳美觀，跟一些無線外圍的溝通也能更直接、方便。

　　目前主流的IEEE 802.11g WiFi無線標準，要應付大量檔案傳輸或影音串流，頻寬仍稍嫌不足。有待將來802.11n標準(MIMO)制定通過，就能有不輸有線區網的傳輸速度，更適合用來構建數字家庭。

高分辨率數字電視

　　個人計算機因為需要呈現較多文字內容，所以過去分辨率一直高過一般電視顯示屏。把計算機視訊直接輸出到電視時，就會發生分辨率不足、文字模糊難辨的問題。另外，傳輸接口兼容性也是個問題，計算機輸出通常使用D-Sub、DVI端子，而電視的輸入端子則多為RCA視訊、S-Video，或是較高階的色差端子。

　　現在平面電視尺寸越作越大，分辨率也得以提升，雖然主要目的是要對應HD影片的1080p分辨率(1920x1080)，卻也一下子超前于計算機用LCD的主流分辨率。此外，新款數字化電視的視訊接口也能齊全，除了可連接計算機的D-Sub或DVI，最新的HDMI接口還可同時傳輸數字元格式的影像與聲音數據，提升訊號質量與連接的方便性。

內建數字家庭功能的操作系統

　　過去的計算機早已經有各種軟件，可對應播放各式多媒體檔案，但軟件間各自為政，沒有一個整合接口來整合操作，跟電視連接的顯示設定、網絡連接的分享設定，也都要一個個解決。用來作為數字家庭之用，不但費時費力而且難以達到預期效果。

　　后來微軟推出了Windows XP的MCE版操作系統，整合電視收看、錄像與各種多媒體功能，將先前問題解決大半，配合遙控器操作也更符合客廳習慣。因此無論是Intel的Viiv平臺，或是AMD Live!多媒體平臺，都是搭配MCE來提供這些功能。

　　不過目前MCE的推廣還不算相當成功。因為一般消費者不會沒事多買一套MCE版Windows XP來安裝，PC、NB廠商出貨隨附的操作系統，也仍以不帶多媒體中心的Win XP Home、Pro版本為主。還好，明年推出Windows Vista后，家用主流版本的Home Premium將直接內建Media Center接口，到時就無須擔心MCE的推廣問題了。

數字家庭的組成設備

　　談完概念的部分，也該讓大家看看實際組成數字家庭的設備有哪些了。建構最基本的數字家庭，有三樣東西是一定不能少的，那就是：客廳計算機+顯示設備+網絡設備。

必備！！

－－客廳計算機--MCPC

　　建構數字家庭的一切構想，都將從在客廳擺上計算機開始。但并非隨便一臺計算機都行，選擇支持數字家庭功能的計算機，可以省下許多自行DIY安裝設定的功夫，日后兼容性也會“好一些”。
為了方便消費者分辨哪些產品支持數字家庭，在Intel陣營有Viiv多媒體娛樂平臺，AMD陣營則是推出AMD Live!。兩者搭配的都是Windows XP MCE操作系統，因此除了組成的組件規格不同，功能上還不致有太大差異，都可以被通稱為MCPC (Media Center PC)。

 
超高階規格的Viiv PC -- ASUS Asteio D22

　　選購這類計算機時，需特別注意的是“電視卡”這項配件。具備電視卡的MCPC可透過方便的節目表選臺、預錄節目，部分高階機種還內建兩張電視卡，可同時錄制兩個節目。MCPC若少了電視卡，用途將相當受限。

內建雙電視卡的Viiv PC -- Acer Aspire iDea 500

　　此外，也有些算不上是計算機的產品，可以取代部分MCPC的功能。它們會以SOC整合式單芯片系統作運算核心，搭配Linux操作系統來提供功能接口，例如我們曾介紹過的TiVo。

TiVo

顯示設備--電視或投影機

　　有了客廳計算機后，還得要有顯示設備來播放畫面。一般的MCPC考慮兼容性，通常會提供多種模擬與數字視訊端子，因此對最傳統的CRT電視，可以用AV端子或S端子連接；高階平面電視可能用上色差端子；最新款的數字電視，則可以用DVI或HDMI兩種數字接口連接。

 
　　傳統電視也能進數字家庭，但分辨率就...

　　在分辨率或屏幕尺寸方面，如果是拿現有的電視來安裝就算了，打算安裝新添購電視的話，在預算許可范圍內，應該盡量以支持1080p規格為優先考慮，并挑選16：9比例寬屏幕大尺寸機種。如此在即將到來的HD時代，才不會一下子就退了流行。

支持1080p與HDMI的42寸液晶電視--Asus TLW42001

　　此外，若家中環境空間許可，能夠投射更大尺寸畫面的投影機，也是可以添購的“第二部”顯示設備。因投影機需關燈使用，較不適合日常拿來看電視，因此仍應保留一臺電視依不同情況選用。

 用投影機享受超大畫面

網絡設備--有線或無線

　　數字家庭的重點之一是以網絡連結，因此當然也少不了必須安裝網絡設備。通常我們需要一部Router(路由器)等級的寬帶分享器，用來把ADSL或Cable寬帶分接出去，連結客廳計算機跟家中成員的個人計算機。

支持MIMO的無線路由器--Asus WL-500W

　　我們建議寬帶分享器可選擇內建無線AP功能，同時又有4個左右LAN Port的產品，無論要支持有線或無線網絡都不會成問題。此外，目前還有內建硬盤或外接硬盤可提供NAS功能的進階Router，除了集中儲存檔案，還能架構家庭網站、FTP、相簿...等，具有一機多用的方便性。

 
　　內建硬盤的無線路由器--Asus WL-700gE

數字家庭選配設備

...

　　更多PC、NB：現在很多人家中不只有一臺計算機，問題不在可連結的計算機不夠多，而是該如何讓這些計算機彼此共享檔案、遠程訪問，目前在MCPC的設定還不夠簡單。

　　電視訊號：不管是要看第四臺、數字電視或衛星電視，當然得先有電視訊號來源。只要電視卡有支持，第四臺跟數字電視訊號接上MCPC，就可以用Media Center收看。衛星電視則需另外設定選臺器，手續較為麻煩。

　　多聲道劇院音響：將MCPC以數字光纖接上數字綜合擴大機，再接到5.1或7.1聲道環繞喇叭，才能實現真正的劇院級影音享受。

7.1聲道的劇院喇叭系統

　　擴充儲存設備：如果常常錄制電視節目的話，會發現硬盤空間很快就用完了。此時若還舍不得刪掉之前的錄像，就得把部分內容備份到DVD，或是以外接硬盤來擴充空間了。目前的外接硬盤接口以USB與IEEE 1394較為常見，新的e-SATA規格可以完全發揮SATA硬盤的高速傳輸，是更高階的選擇。

　　NAS網絡儲存中心：如果怕客廳里的計算機24小時開著太浪費電，可考慮以家用NAS做檔案儲存中心，家中所有計算機都能透過網絡存取上面的數據，部份機種也可用作家庭網站、FTP、相簿...等多方用途。

可以組RAID的多功能NAS--Thecus Yes Box N2100

　　Extender：MCE支持透過”Extender”這種設備網絡遠程操作、存取客廳里的MCPC，讓你好像擁有第二臺MCPC一般，目前較普及的一個例子是微軟自家的游戲機--Xbox 360。

微軟Xbox 360

　　WebCam、IP Cam：加裝這些數字攝影鏡頭的數字家庭系統，能發展出更多的生活應用。例如兩個家庭可以不用出門，透過各自客廳里的網絡視訊聚在一起聊天。監控方面的用途可在需要的位置裝設有線或無線IP Cam，作為門禁安全監控、小孩或老人的居家照護等。

　　更多外圍：號稱要連結所有家電設備的數字家庭，對于數字隨身聽、PDA、DC、手機...等產品當然也不放過。MCPC可以立即同步或直接播放這些裝置上的數字內容，透過WiFi、藍牙等技術還能有方便的無線連接，更多神奇的應用也將陸續發生。

結語

　　這次的數字家庭專題以概念解說為主，并大致介紹各項建構數字家庭所需的設備，希望幫助大家對整體概念先有初步了解。未來幾次的數字元家庭系列專題，我們還會實地DIY架構數字家庭、提供各種生活應用的實戰攻略，以及各項數字設備的采購指南......等，敬請大家繼續期待。