調音臺是現代音響系統的調控中心，一套專業音響系統往往以調音臺為核心。常用的調音臺能同時接受8-24路不同的信號，并分別對這些信號在音色和幅度上進行調整加工處理。通常來講，調音臺有四大功能：1、信號放大；2、對各種信號進行頻率調整（即調音）；3、信號合并；4、信號分配。除此外，調音臺還有監聽、顯示、遙控、編組、對講等功能。

　　通常所謂的調音臺，其結構一般都是通道輸入組件、母線輸出組件、編組返回組件等。調音臺上眾多的推子及旋鈕歸根到底其功能都一樣，只要能夠掌握精通其一個通道的操作方法，即可熟練使用整個調音臺。

　　調音臺的信號流程分三部分：信號輸入部分、母線部分、信號輸出部分。聲源信號從傳聲器輸入或從線路輸入，經增益調節進入均衡處理，作音質補償，利用衰減器進行混合比例調節；再通過聲像調節，進入左、右聲道母線和編組母線。推子前后引出聲信號，分別進入輔助母線；從母線出來的混合聲信號，經過混合放大、大小幅度調節、隔離放大；送出相應的各種輸出。從輔助送出的聲信號或外部設備的信號，經過效果器或其他處理后，從輔助返回端進入調音臺，作大小調節和聲像調節，與左右聲道上的信號疊加，再一起送出。

　　隨著社會的發展進步，調音臺的種類日益繁多、功能日趨完善。調音臺從不同角度可進行多類劃分。若按照用途來分，可分為錄音調音臺、擴音調音臺、DJ（迪斯科）調音臺三種。如果按照信號處理方式分類，則可分為模擬和數字兩種。按使用形式又可以分為便攜式、半移式、固定式三種調音臺等等。目前各種類型調音臺因其不同的功能與特性在各自應用范圍內發揮著作用。