在同一個物理機箱中處理多種信號格式的多格式矩陣，在最近變得相當流行。這一概念初看上去很有魅力，而且在某些應用中，具有優于每個機箱中使用一種格式這一傳統方法之處。但實際情況并不總是這樣。本文將考察其中涉及的某些問題，以便幫助用戶針對自己的具體應用，分析其相對價值。

一．什么是多格式矩陣?

    傳統的廣播矩陣系統包括若干個以集成化系統形式運行的矩陣切換臺。每種信號格式不僅是矩陣系統中的一個層面或級，而且通常也是一個物理分離的機箱。某些情況下所有的矩陣可能安置在一起，有時則可能分布在設施不同部分上(如圖1所示)。

    這種方式具有極大的靈活性，但也意味著這些機箱有時并未得到有效的利用，尤其是在大機箱中切換級數少的情況下。

    另一種針對較少切換級安排矩陣交叉點的常用方法是將一個矩陣分割成同一信號格式若干個邏輯獨立級。這種方法通常適用于3級模擬分量、或采用一個模擬視頻機箱的2級Y/C視頻矩陣(如圖2所示)。 

    分段式矩陣存在的問題是，交叉點結構利用率很低。圖2所示的Y/C矩陣中，有50%的交叉點永遠得不到利用。另一個問題是，它要求切換級都為相同格式。但最近的發展已經改變了這種狀況。隨著交叉點技術的發展，矩陣成本越來越取決于I/O的成本，而不是取決于交叉點的成本。此外，在同一個機箱中混合使用多種信號格式已變得相當可行。這就支持開發多格式矩陣，這種矩陣本質上是一種分段式矩陣，不同段可以傳載不同格式的信號。

    多格式矩陣的目標就是，盡可能地將所有級合并到同一臺設備之中。
格式可能包括模擬和數字的、在某些情況下SD和HD的視頻和音頻；數據信號和時間碼信號。多格式矩陣最常見的規格是128個輸入×128個輸出，但從某些制造商那里也可以買到更大或更小規格的產品。